“Deze eindzege betekent echt iets” – Wout van Aert stelt zeldzame zege in het algemeen klassement veilig na dominante comeback over drie etappes in de Ronde van Denemarken

Wout van Aert schaarde zijn zege in de Tour of Denmark onder de meer betekenisvolle overwinningen uit zijn loopbaan, na zijn rentree te bekronen met drie etappezeges en de eindtitel.

De renner van Team Visma | Lease a Bike eindigde 21 seconden voor Lukas Kubis na een veilige passage van de slotrit naar Rødovre, waar een late valpartij de sprint ontregelde die werd gewonnen door Rasmus Søjberg Pedersen.

Van Aert had zijn beslissende marge al in de eerste drie dagen opgebouwd. Hij won vanuit een uitgedund peloton in Aalborg, klopte Jensen Plowright in een uiterst nipte fotofinish in Skive en versloeg vervolgens Kubis op de koninginnenrit naar Vejle.

“Deze eindzege betekent mij echt iets,” zei Van Aert tegen VTM Nieuws. “Ik krijg niet vaak de kans om voor het algemene klassement te strijden, dus ik ben blij dat opnieuw te beleven.”

Zijn mogelijkheden om etappekoersen te winnen waren beperkt, ondanks een carrière vol grote eendagsuccessen. De Tour of Denmark van 2026 werd pas zijn derde eindzege in een prof-etappekoers, na eerdere triomfen in dezelfde wedstrijd in 2018 en in de Tour of Britain.

Deze laatste zege volgde bovendien direct op een gedwongen pauze. Van Aert startte de koers op zoek naar duidelijkheid over zijn vorm, nadat een elleboogblessure en een daaropvolgende infectie hem uit de Tour de France hielden.

De slotetappe was allerminst ceremonieel. Een kopgroep van 21 renners dwong Visma om het grootste deel van de middag het gat te controleren, vooraleer alles samenkwam op de lokale rondes. Van Aert bleef geïnteresseerd in de sprint, maar raakte ingesloten voordat een zware val het peloton vlak voor de streep uiteenrukte.

“Er reed een heel grote kopgroep vooruit en wij wilden toch nog iets van de etappe maken,” legde hij uit. “Ik was gefrustreerd dat ik ingesloten raakte. Ik wilde voor een resultaat rijden, maar vooral ben ik blij dat ik veilig de meet haalde.”

Die opluchting woog extra zwaar na een week vol incidenten. Van Aert raakte opgehouden door een massale valpartij in etappe 1 en moest van de weg uitwijken om ploegmaat Ashlin Barry’s val in de koninginnenrit te ontwijken.

Geen van beide incidenten hield hem van winnen, terwijl zijn 11e plaats in Rødovre volstond om de eindzege zonder verdere problemen veilig te stellen. “De benen zijn goed, dus ik kan met vertrouwen naar de volgende koersen,” zei Van Aert.

Van Aert vertrok ook onder de indruk van het Deense publiek dat de koers volgde, vooral de menigte rond het podium. “Eerlijk, er zijn niet veel wedstrijden waar je zoveel mensen voor het podium ziet, dus ik heb er echt van genoten,” vertelde hij DR Sporten. “Het doet me denken aan de gekte die we in België hebben voor het veldrijden, dat is heel vergelijkbaar. Ook al heb ik veel grotere koersen gewonnen, winnen geeft je altijd het beste gevoel, dus ik heb echt genoten van deze week.”

Die vergelijking vatte de toon van een koers waarin Van Aert vanaf de openingsetappe de centrale figuur was. Zijn comeback leverde zeges op in drie verschillende afwerkingen, controle over de leiderstrui en een zeldzame kans om een eindklassement te vieren.

Van Aert vertrok uit Denemarken met vier dagen in het geel, drie etappezeges en de derde etappekoerstitel uit zijn profcarrière.