"De witte trui en in de top vijf zou echt een droom zijn" - Antonio Tiberi maakt zich klaar voor belangrijk weekend in de Giro d'Italia

Antonio Tiberi van Bahrain - Victorious is tot nu toe een opvallende naam gebleken in de strijd om het klassement van de Giro d'Italia 2024. Met 12 etappes achter de rug, staat hij stevig op de 5e plaats in het algemeen klassement en draagt hij trots de witte trui als beste jonge renner.

"Ik ben een beetje verrast", geeft de 22-jarige Italiaan toe in een interview met GCN. "Dit is mijn eerste poging om voor het klassement te rijden, en dat is zeker niet gemakkelijk. Het is ook mijn debuut in de Giro d'Italia, dus misschien ontbreekt het me aan ervaring. Maar ik ben echt tevreden met hoe mijn Giro tot nu toe verloopt. Ik sta nu vijfde in het algemeen klassement, en ik ga er alles aan doen om deze positie vast te houden of zelfs wat op te schuiven en tijd te winnen in bepaalde etappes, vooral in de tijdrit."

In de eerste tijdrit van de wedstrijd, wist Tiberi zichzelf te positioneren in het algemeen klassement met een goede prestatie in vergelijking met veel van zijn concurrenten. "De tijdrit in Perugia verliep echt goed, ik had ook een fantastisch gevoel, vooral in de laatste klim. Dat gaf me wat vertrouwen voor deze tweede tijdrit, vooral omdat het helemaal vlak is. Ik zal zeker mijn uiterste best doen", blikt hij vooruit naar etappe 14. "Het was geweldig voor mij als Italiaan om een trui te dragen in de Giro d'Italia. Het is een droom die uitkomt."

Met het Italiaanse wielrennen dat op zoek is naar een opvolger voor Vincenzo Nibali in de strijd om overwinningen in de Grote Rondes, zou Tiberi mogelijk de man kunnen zijn die in de voetsporen van de 'Haai van Messina' treedt. Misschien niet in deze wedstrijd, gezien de aanwezigheid van Tadej Pogacar. Het podium blijft echter binnen handbereik voor Tiberi en met een uitdagend weekend in het verschiet, liggen er kansen om verder naar voren te komen.

"Dit weekend wordt enorm zwaar, met als start de tijdrit die ook nog eens behoorlijk lang is, en vervolgens hebben we op zondag een loodzware etappe, het monster van de Giro. Daar zullen we zeker veranderingen zien in het eindklassement", analyseert Tiberi. "Het zou een droom zijn om naar Rome te komen in de positie waar ik nu sta, met de witte trui en in de top vijf, maar vanaf hier tot aan Rome zal ik mijn uiterste best doen en wie weet wat er nog mogelijk is in het klassement."