"De veiligheid was onvoldoende" - Julien Bernard kijkt terug op angstige momenten tijdens Etoile de Bessèges

De Etoile de Bessèges 2025 werd ontsierd door controverse. Tijdens de koers verschenen auto's midden op het parcours, wat leidde tot onrust in het peloton. Uit protest voor de veiligheid van de renners verlieten veel koplopers de koers. Een van de renners die besloot de wedstrijd te verlaten, was Julien Bernard van Lidl-Trek.

In gesprek met Cyclism'Actu beschrijft de 32-jarige Fransman zijn oprechte angst voor de omstandigheden en het gebrek aan veiligheid van de renners tijdens de Franse rittenkoers dit jaar. "Het is een complex onderwerp. Voor Bessèges was ik erg aangedaan door de situatie", herinnert hij zich. "We kregen twee keuzes, maar geen van beide was goed. Ik respecteer de organisatoren maar de veiligheid was onvoldoende."

Lees ook

Knieproblemen blijven Wout van Aert achtervolgen: "Meer dan vroeger is mijn rechterbeen nu mijn minst sterke been"

Op dat moment leek het alsof de renners en het peloton het niet eens waren over de situatie. "De renners moeten begrijpen dat het niet gemakkelijk is voor ons, de organisatoren. Afgezien van ASO is het moeilijk om de wegen te privatiseren", vertelde koersdirectrice Claudine Fangille aan MidiLibre. Ze benadrukte bovendien het belang van samenwerking tussen renners en veiligheidspersoneel: "Als de renners tijdens de wedstrijd de politieagenten niet laten passeren met hun motoren, kunnen zij de koers niet goed beveiligen. En dan krijg je situaties zoals deze… We werken met hetzelfde politieteam als vorig jaar, het zijn geen nieuwkomers. De politie heeft de auto van gisteren al twee keer tegengehouden, maar hij bleef opnieuw rijden. Wat kunnen we nog meer doen? Moeten we op elke weg een agent neerzetten?"

Zoals blijkt was Besseges niet de enige wedstrijd in het eerste deel van 2025 die voor wat controverse en drama zorgde. Hoewel Bernard zelf niet aanwezig was, velde de Fransman ook een oordeel in zijn Cyclism'Actu interview over wat er gebeurde in de recente Volta ao Algarve. Waar de meerderheid van het peloton een verkeerde afslag nam in de laatste kilometer. Hierdoor belandde het peloton aan de verkeerde kant van de barrières voor de eindsprint.

"Voor Algarve lijkt de fout misschien vermijdbaar van buitenaf, maar midden in de inspanning, met de adrenaline, is het moeilijk", oordeelt Bernard over het incident dat gemakkelijk had kunnen eindigen met letsel voor een renner of toeschouwer. "De route zou duidelijker gemarkeerd of afgezet moeten worden. Niemand is alleen verantwoordelijk, iedereen heeft zijn deel. Het doel is om samen te werken om de veiligheid te verbeteren."

Lees ook

Pavel Sivakov denkt dat Tadej Pogacar elke koers op de kalender kan winnen: "Hij is de meest indrukwekkende wielrenner die ik ooit heb ontmoet"