"De Tourzege komt er niet of heel moeilijk" - Wilco Kelderman geeft toe dat het bijna onmogelijk is om Tadej Pogacar uit te schakelen in de volgende twee etappes

Het leek erop dat alles in het voordeel van Visma Lease a Bike speelde in de bergrit van vrijdag. Met hun twee beste klimmers Matteo Jorgenson en Wilco Kelderman voorin, klaar om de verwachte langeafstandsaanval van Jonas Vingegaard te ondersteunen. Eerlijk gezegd voelde de Deen zich niet zo goed en dus schakelde Visma over op plan B - het winnen van de etappe.

Kelderman probeerde zijn Amerikaanse collega te lanceren op de laatste klim en lange tijd leek het erop dat Jorgenson het kon halen. Totdat de man in het geel voorbij vloog en de droom van de 25-jarige aan diggelen sloeg. "Ik had echt een geweldige dag vandaag," zei Kelderman na afloop op NOS. "Voor mij was het een geweldige dag om vooruit te rijden, maar het is jammer dat we de etappe niet hebben gewonnen. En dat Jonas wat minder is. Weet je, ik denk dat het geweldig is waar hij is en wat hij heeft bereikt. Het kan niet altijd feest zijn, dus ik ben supertrots op hem, op hoe hij blijft vechten. Maar we hadden hier liever de etappe gewonnen."

Het was de bedoeling dat Kelderman en Jorgenson Vingegaard zouden assisteren als hij zin had om van ver aan te vallen. "Dat was het plan. Natuurlijk ging het heel goed, maar je moet wel de benen hebben. Als je ziet waar hij vandaan komt en dat hij zo'n korte voorbereidingstijd heeft gehad, dan is het eigenlijk logisch dat je niet super bent zo ver in de Tour. We hebben er alles aan gedaan en we hebben zo'n sterk team dat we ook tijdens de koers kunnen schakelen, om uiteindelijk voor de ritzege te gaan. Dat is ook heel mooi."

Er zijn nog twee etappes waar verschillen gemaakt kunnen worden, maar Kelderman verwacht niet dat Vingegaard Pogacar onder normale omstandigheden zal onttronen. "De Tourzege komt er niet of heel moeilijk. Dat is duidelijk. Het gat is zo groot. Ik denk dat het voor nu gewoon vechten is voor het podium."

Op de slotklim stelde Kelderman zich in dienst van Jorgenson. "We spraken elkaar onderweg en hij was supergoed. Ik was ook goed, maar ik weet dat Matteo normaal gesproken iets beter is. Met Carapaz en Yates erbij weet ik dat het heel moeilijk voor me wordt. Dus ik heb mijn best gedaan voor Matteo om alles eruit te halen wat erin zat. Ik hoopte dat die vier minuten genoeg zouden zijn, we hebben er heel hard voor gereden. Het was echt niet normaal. Maar als Pogacar zo sterk is, is het gewoon moeilijk."