De 111e Tour de France van Astana Qazaqstan team, hoe low profile het team zich ook hield gedurende het grootste deel van de afgelopen drie weken, kan als succesvol worden beschouwd dankzij twee dingen: Mark Cavendish' historische 35e Tour etappe overwinning en de komst van een nieuwe rijke sponsor vanaf 2025 - het Chinese bedrijf XDS.
Astana's algemeen manager en oud-prof Alexander Vinokourov kwam terug op de gebeurtenissen van de afgelopen weken in Cyclism'Actu."De Tour was een succes voor ons met de 35e ritzege van Mark. We hadden alle media-aandacht. We willen altijd meer, maar hij was ziek in de tweede week, dus het was moeilijk. Ik ben blij dat we Nice naderen, dan kunnen we het vieren," zei de Kazach.
Des te meer reden voor een feestje is de komst van de nieuwe Chinese sponsor XDS in 2025, die het Kazachse team een broodnodige financiële impuls moet geven. "Ze komen met een groot budget. Het doel is om volgend jaar in de WorldTour te blijven en dan een groot project op te bouwen voor de toekomst", aldus Vinokourov.
Dat zal niet mogelijk zijn met hun huidige opstelling, die met alle respect, zelfs nauwelijks het niveau van een top Pro Tour-team zou halen, laat staan een World Tour-team. Er zal dus nieuw bloed moeten binnenstromen. Ideaal zou een kopman zijn voor etappekoersen. "Er zijn niet veel klassementsrenners op de markt," erkent Vinokourov. "We zullen zien wat er eind dit jaar of volgend jaar gebeurt. Alleen met zo'n sponsor kunnen we hogerop komen."
Op de vraag of het Cavendish's overwinning was die deze investeerders overtuigde om de deal te pennen, bevestigt Vinokourov het enigszins: "Ik denk het wel, maar er is ook het feit dat hij bij ons in de ploeg zit, dat is belangrijk voor hen, voor het imago van het merk."
Mijn loopbaan begon in de verpleegkunde, maar na fysieke klachten maakte ik de overstap naar de journalistiek. De combinatie van sport en schrijven bleek een logische en duurzame keuze. Sinds 2010 ben ik actief als sportredacteur voor diverse nieuws- en sportplatforms. In 2018 trad ik in dienst bij Dartsnieuws.com, waar ik sindsdien werkzaam ben als redacteur.
Binnen de dartsverslaggeving richt ik mij op nieuws, achtergrondverhalen, analyses en liveblogs van grote toernooien. Ik verzorg realtime verslaggeving van majors en rankingtoernooien en combineer wedstrijdupdates met statistische onderbouwing, historische context en tactische duiding. Door de jaren heen bezocht ik meerdere wereldkampioenschappen van zowel de PDC als de BDO, evenals internationale open toernooien en evenementen als de World Masters.
Mijn betrokkenheid bij darts gaat terug tot 1995, toen ik het BDO-WK op de BBC volgde – het jaar waarin Raymond van Barneveld zijn eerste WK-finale speelde. Sindsdien volg ik de sport structureel en intensief, zowel op locatie als via internationale media.
Naast darts heb ik een uitgesproken passie voor wielrennen. Ik volg het volledige internationale seizoen en verzorg liveblogs en wedstrijdanalyses van de belangrijkste koersen, waaronder de Tour de France, de Giro d'Italia en de Vuelta a España. In deze verslaggeving ligt de nadruk op koersverloop, tactiek, klassementsontwikkeling en historische duiding.
Mijn werkwijze kenmerkt zich door feitelijke nauwkeurigheid, contextuele verdieping en respect voor de sport en haar hoofdrolspelers. Buiten mijn professionele werkzaamheden volg ik sport in brede zin, met bijzondere interesse voor tennis en andere internationale competities.