"De organisatie zal volgend jaar op cruciale locaties hekken moeten plaatsen" - Burgemeester van Kluisbergen reageert op toenemend aantal incidenten tussen toeschouwers en renners

Het is eigenlijk al jaren een thema, maar elke keer als er zich een incident voordoet, wordt de discussie over de veiligheid van renners weer aangezwengeld. Vorige week was het raak in de E3 Saxo Classic en Gent-Wevelgem, waar incidenten plaatsvonden met Mathieu van der Poel en Lotte Kopecky. Conclusie: het publiek komt op veel plaatsen te dichtbij, maar wat wordt de oplossing?

Burgemeester van Kluisbergen (waar enkele Belgische voorjaarskoersen passeren), Philippe Willequet is glashelder in Het Nieuwsblad. Er was afgelopen vrijdag nauwelijks ruimte voor renners op de Paterberg en de Oude Kwaremont. "Het kan zo niet langer. Dit doet denken aan de Ronde van Vlaanderen, maar dan 20 jaar geleden. De weg volledig bezetten en pas op het laatste moment openen. De renners konden niet vooruit op de Paterberg omdat het publiek bleef staan. De organisatie zal volgend jaar op cruciale plekken voor hekken moeten zorgen."

Niet alleen voor de renners, maar ook voor omstanders blijken maatregelen nodig. Samenwerking tussen parcoursen en gemeenten is noodzakelijk, vindt Willequet. "De renners moeten vrije doorgang hebben. Hun veiligheid was dit jaar in gevaar en dat is echt onaanvaardbaar. Het is ook beter voor de supporters zelf. Wat als iemand struikelt als er een auto aankomt. Of iemand laat de leiders vallen. We gaan de organisatoren uitnodigen voor een gesprek, we willen de situaties van afgelopen vrijdag niet nog een keer meemaken."