De nieuwe 18-jarige ploeggenoot van Fem van Empel zou wel eens een ster voor de toekomst kunnen zijn: "Het potentieel was duidelijk"

Imogen Wolff, een 18-jarige Britse wielrenster, heeft zich onlangs aangesloten bij Team Visma Lease a Bike, een belangrijke stap in haar jonge carrière. Wolff maakt de overstap van de junioren naar de professionele rangen en maakte haar debuut bij de ploeg tijdens La Choralis Fourmies Féminine, kort nadat ze half september in dienst trad.

Sportdirecteur Jan Boven benadrukte de vroege belofte van Wolff door Wielerflits te vertellen: "Ze is nog een heel jong meisje. We hebben het talent vorig jaar al gezien, vooral in de zware cyclocrosswedstrijden." Hier noemde ze haar prestatie op de wereldbeker in Gavere, waar ze op de negende plaats reed voordat mechanische problemen haar eindklassering beïnvloedden. "Het potentieel was toen duidelijk," voegde Boven eraan toe, benadrukkend hoeveel vertrouwen ze heeft in iemand die pas in 2006 geboren is.

Lees ook

"Was niet mijn gelukkigste wedstrijd, maar Lucinda was ook gewoon de sterkste" - Fem van Empel reageert op teleurstelling in World Cup Dublin

De toevoeging van Wolff past in de strategie van de ploeg om talent te ontwikkelen rond gevestigde renners zoals de 22-jarige wereldkampioen cyclocross Fem van Empel. Boven zei: "Met Viktória Chladoňová zit er weer een jong talent in de pijplijn. Zij komt in 2025 bij de ploeg. Dit zijn onze talenten voor de toekomst." Hij benadrukte dat, hoewel er veel ruimte is voor ontwikkeling, de primaire focus op wegwedstrijden blijft: "Alles wat we doen in het cyclocross dient een doel voor de weg."

Wolffs wedstrijdervaring is indrukwekkend. Ze behaalde de derde plaats in de junioren tijdrit op de Wereldkampioenschappen, achter Cat Ferguson en Chladoňová. Daarnaast behaalde ze een vierde plaats in zowel de Ronde van Vlaanderen als Gent-Wevelgem en een zesde plaats in de bij de junioren op het WK in Zwitserland.

In haar debuut met de ploeg in het cyclocross in Kortrijk eindigde Wolff als zesde bij de profs. Boven zei over de prestatie: "Dat was een heel mooi resultaat. Op de zware parcoursen zal ze mee kunnen doen. Ze is een hele sterke vrouw."

Wolff's integratie in Team Visma | Lease a Bike toont een duidelijke poging om opkomende talenten te koesteren, en wat een team ze aan het ontwikkelen zijn voor dit veldritseizoen.

Lees ook

"Ik was niet eens meer gewend om te eten op de fiets" - Pauline Ferrand-Prévot gaat opnieuw wegwielrennen na de overstap naar Visma