De Tour de France Femmes werd volledig op zijn kop gezet tijdens etappe 4, waar
Marlen Reusser een machtige tijdrit neerzette en onderweg ook het geel veroverde. Terwijl de Zwitserse precies leverde wat werd verwacht, behoorden titelverdedigster Pauline Ferrand-Prévot en pre-favoriet
Anna van der Breggen tot de grote verliezers van de dag, met een flinke dreun voor hun klassementsambities.
Reusser raast naar het geel
Als overweldigende topfavoriet voor de etappe voldeed Marlen Reusser aan de verwachtingen met een dwingende race tegen de klok. De kopvrouw van Movistar klokte 27:30 en bleef de verrassing van de dag, Lieke Nooijen, met slechts enkele seconden voor om zowel de etappezege als de leiding in het klassement te pakken.
Voormalig draagster van het geel Sigrid Ytterhus Haugset kon haar voorsprong niet verdedigen, verloor al vóór het eerste tussenpunt meer dan twee minuten en finishte uiteindelijk 3:06 achter Reusser.
De tijdrit sloeg enorme gaten nog voordat de koers de echte bergen heeft bereikt. Titelverdedigster Pauline Ferrand-Prévot kende een van haar moeilijkste dagen van het seizoen en leverde 2:13 in op Reusser.
Die achterstand maakt de opdracht voor de Française bijzonder zwaar als ze haar Tourtitel in de resterende bergetappes wil verdedigen. Ondertussen won Demi Vollering 17 seconden op Ferrand-Prévot en zette ze ook serieuze tijd op concurrente Anna van der Breggen, die 1:09 verloor op Reusser.
Marlen Reusser won de vierde etappe van de Tour de France Femmes 2026
Tourambities Van der Breggen krijgen forse knauw
Een van de grootste tegenvallers van de dag was Van der Breggen. De leidster van SD Worx - Protime gaf na etappe 3 al toe dat ze fysiek worstelde, en die problemen werden in de tijdrit nog duidelijker.
Van der Breggen sprak na afloop niet met de media, maar sportmanager Danny Stam lichtte de situatie toe aan
NOS. In zijn duiding erkende Stam dat de uitslag precies weerspiegelde hoe de Nederlandse zich voelde. “De klok liegt nooit. Het is extreem frustrerend wanneer je simpelweg de juiste benen niet hebt.”
Hij onthulde dat de waarschuwingssignalen eerder in de koers al zichtbaar waren. “We hadden het de voorbije dagen al zien aankomen omdat ze klaagde over hoe ze zich voelde. Een tijdrit als deze is dan geen pretje, zeker als niets werkt. Het doet altijd pijn, maar vandaag deed het extra pijn.”
Gevraagd of Van der Breggen het tij nog kon keren in de rest van de Tour, gaf Stam een bikkelhard antwoord. “Nou, ik denk dat het antwoord vrij duidelijk is: nee.”
Hij erkende dat de vormdip van de Nederlandse een sterke tijdrit vrijwel onmogelijk maakte. “Als je de hele week al geen goede benen hebt en dan zo’n tijdrit moet rijden… dan verlies je hier uiteraard veel tijd — uiteindelijk 1 minuut en 9 seconden. Het is een grote teleurstelling.”
Met Reusser nu in het geel en meerdere favorieten al door flinke marges gescheiden, duikt de Tour de France Femmes de bergen in met een compleet herschikt klassement.