"De arrogantie die hij toen uitstraalde is er niet meer" - Romain Bardet prijst volwassenheid van Remco Evenepoel

Romain Bardet en Remco Evenepoel lijken de laatste tijd een soort beginnende bromance te hebben binnen het peloton. De zoon van de Fransman kreeg zelfs een Belgische kampioenstrui cadeau.

In een gesprek met In de Leiderstrui vertelt Bardet over de vriendschap tussen hem en de kopman van Soudal - Quick-Step. "Om eerlijk te zijn was ik een van de eersten die twijfels over hem had", geeft hij eerlijk toe. "Ik hoorde voor het eerst van Evenepoel toen ik Julian Alaphilippe sprak. Hij vertelde me dat er een junior aankwam die alles zou winnen en ik had zoiets van: oké, dat is bij de junioren, dat moet ik maar zien in de WorldTour."

Het duurde echter niet lang voordat Evenepoel indruk begon te maken op Bardet. " Toen zag ik hem in 2019 winnen in Clasica San Sebastian, dat was echt bam! Op dat moment dacht ik wel: oké, hier hebben we iemand," herinnert hij zich.

Hoewel de Belg in zijn beginjaren werd gezien als een nogal verwaande jongeling, is Evenepoel sindsdien aanzienlijk volwassener geworden, vindt Bardet. "Remco is ook veranderd, de arrogantie die hij toen uitstraalde is er niet meer," legt hij uit. "Hij is een zeer gerespecteerde renner, bij iedereen."

"We hebben een hele goede relatie. We houden goed contact, zelfs tijdens de winterstop. Ik vind hem echt een toffe gozer en ik steun hem, want hij heeft iets speciaals. Alle Grand Tour-winnaars hebben dat, maar bij hem voelt het anders," vervolgt Bardet. "Het pad dat hij heeft afgelegd in zijn leven en carrière... dat is geen gestage lijn geweest, maar hij heeft nog steeds de uitstraling van iemand die heel bijzonder is."