"Dat is nooit een grote zorg voor mij geweest" - Geraint Thomas bagatelliseert veiligheidszorgen in Tour Down Under na massale valpartij waarbij toeschouwer gewond raakt

Bij een massale valpartij tijdens de Down Under Classic afgelopen weekend raakte een toeschouwer ernstig gewond. Ondanks de bezorgdheid die het incident opriep, benadrukt INEOS Grenadiers-renner Geraint Thomas dat er geen grote veiligheidsproblemen zullen zijn tijdens de Tour Down Under.

De valpartij vond plaats in de laatste bocht van de wedstrijd, slechts enkele honderden meters van de finish. Tijdens deze bocht konden enkele renners door de snelheid niet voorkomen dat ze tegen de vangrails botsten. In een door een fan opgenomen video was te zien hoe enkele toeschouwers aan de andere kant van de hindernissen door de impact werden geraakt. Een vrouw moest naar het ziekenhuis worden gebracht vanwege haar verwondingen.

Lees ook

Teleurgestelde Wout van Aert reageert op nederlaag in World Cup Benidorm: "Ik voelde me niet erg fris"

"Op zaterdag voelde ik me helemaal veilig", zei Thomas tijdens de mediaconferentie voorafgaand aan zijn tiende deelname aan de Tour Down Under. "De wegen hier zijn altijd goed. Als je naar Italië gaat, is dat compleet anders. Sommige wegen daar zijn veel uitdagender. Deze wedstrijd is een van mijn favorieten en veiligheid is hier nooit een grote zorg voor mij geweest."

Het grootste probleem voor de Welshman was zijn gebrek aan wedstrijdfitheid aan het begin van het nieuwe seizoen. "Mijn enige probleem op zaterdag was dat ik dacht dat mijn hart uit mijn borst zou springen", voegde de voormalig Tour de France-kampioen met een wrange glimlach toe. "Het was zo'n verdomd zware koers."

"Naar mijn mening was het circuit erg veilig. Helaas gebeuren er nu eenmaal ongelukken in het wielrennen", zei wedstrijdleider Stuart O'Grady over het incident. "Als wedstrijdleider voel ik echt persoonlijk verdriet wanneer renners een ongeluk krijgen, en het zien van een toeschouwer die gewond raakt tijdens ons geweldige evenement, doet mij meer pijn dan wie dan ook. Veiligheid is mijn prioriteit. Wielrennen blijft echter een gevaarlijke sport."

Lees ook

Lars van der Haar onthult hoe hij Wout van Aert hielp verslaan op World Cup Benidorm: "Ik had niet verwacht op het podium te eindigen op zo'n snel circuit"