Danny van Poppel tekende in 2022 bij
BORA - hansgrohe en werd in zijn rol als lead-out renner volgens velen zelfs de beste in het hele peloton. Hij heeft echter geen topsprinters gehad om mee te werken, en krijgt nu zijn eigen kans om de Duitse ploeg te leiden in de
Giro d'Italia.
"Ik weet niet waarom hij er niet is. Dat moet je aan het team vragen. Maar misschien hebben ze gewoon gezien dat ik momenteel beter ben dan mijn kopmannen," zei van Poppel in een interview met AD. "We begonnen geweldig in de Tour Down Under, maar daarna ging het niet meer zo soepel." Na twee jaar met Sam Bennett die vaak met vorm worstelde - met als hoogtepunt de wederzijdse frustratie in de Tour of Britain vorig jaar waar beiden voor zichzelf sprintten tegen Visma - contracteerde de ploeg
Sam Welsford voor dit seizoen.
Van Poppel begon als lead-out voor de Australiër in de Tour Down Under en werkte mee aan drie ritzeges toe. Daarna geen enkele meer toch. In de recente Ronde van Turkije, met een bescheiden startveld, slaagde Welsford er in geen enkele etappe in om in de top 10 te eindigen. Hij zou de sprinter zijn in de Giro d'Italia, maar werd op het laatste moment weggelaten - net als
Emanuel Buchmann, die nogal verrast was. Net als in de Tour de France vorig jaar, bleef Danny van Poppel in de selectie de lead-out van de ploeg, maar nu zonder een hoofdsprinter. De Nederlander zal deze plek zelf invullen.
"Het team kiest ervoor om Sam niet mee te nemen. Prima. Dan is het aan mij. En waarom niet? Ik ben een veel betere renner dan drie jaar geleden," stelt hij. De ploeg heeft twee outsiders voor het algemeen klassement in Daniel Martinez en Florian Lipowitz, terwijl Van Poppel zich richt op de meer heuvelachtige etappes die kunnen eindigen in een sprint. "Na een moeilijke race kan ik winnen. De ploeg gelooft erin en ik geloof erin."