Chris Froome: "Ik ben realistisch genoeg om te begrijpen dat strijden voor een vijfde gele trui in de Tour de France heel moeilijk zal worden"

Op 38-jarige leeftijd heeft Chris Froome niet veel meer te winnen in het peloton. Desalniettemin koestert hij een belangrijk doel: een terugkeer in de Tour de France, een wedstrijd die synoniem staat voor zijn legendarische carrière.

"Ik heb nog steeds een contract voor dit jaar en voor volgend jaar, en voorlopig denk ik dat ik tot mijn 40ste door zal gaan. Ik beschouw het als een mooi doel om op die leeftijd nog steeds te kunnen koersen", deelde de Israel - Premier Tech-renner over zijn toekomstplannen in een gesprek met Eurosport. "Dat zou me enorm gelukkig maken."

Froome, viervoudig winnaar van de Tour de France tijdens zijn hoogtijdagen, miste de wedstrijd vorig jaar omdat zijn prestaties niet aan de verwachtingen van Sylvan Adams, teambaas van Israel - Premier Tech, voldeden. Ondanks dit blijft de Brit optimistisch. "Wat betreft concrete doelen, het terugkeren naar de Tour de France en strijden voor zelfs maar een etappeoverwinning zou voor mij een geweldige manier zijn om mijn carrière af te sluiten met nog wat gevechten in de bergen", zegt hij.

Froome moet echter erkennen dat het winnen van een vijfde gele trui onwaarschijnlijk is. "Een vijfde Tour de France is altijd een droom voor mij geweest, maar ik ben nu realistisch genoeg om te begrijpen dat terugkeren naar dat niveau van strijden voor de overwinning in de Tour de France zeker heel, heel moeilijk zal worden", geeft hij toe. "Op dit moment zou ik gewoon heel graag terug willen keren naar de Tour de France. Zelfs als ik daar strijd in de bergen, misschien voor nog een etappeoverwinning, zou dat geweldig zijn."

Na een blessure in 2023 heeft Froome dit jaar al meer problemen gehad, waaronder een valpartij in Tirreno-Adriatico waarbij hij een gebroken pols opliep. "Helaas veroorzaken zulke dingen (zoals de polsblessure) een tegenslag. Een valpartij is nooit prettig, maar als je een bot breekt, kost het tijd om te herstellen en te genezen", betreurt hij. "Tijd om te trainen, tijd om naar de wedstrijden te gaan, gezond zijn. Dat is alles wat nodig is, maar ik probeer tegenslagen en pech te voorkomen."