"Cavendish heeft wel wat deuren geopend" - Cees Bol legt uit wat het betekende om ploeggenoot van 'The Manx Missile' te zijn

De 29-jarige Cees Bol maakt zich op voor zijn derde seizoen bij XDS Astana Team. Bol speelde een cruciale rol in de Tour de France van 2023, waar hij Mark Cavendish ondersteunde bij het breken van het record voor de meeste ritzeges in de Tour.

In een gesprek met In de Leiderstrui blikte Bol terug op de veranderingen binnen Astana sinds zijn komst in 2023. "Ik heb de ploeg ook wel wat zien veranderen. Van de renners die er zaten toen ik in 2023 bij de ploeg kwam, zijn er nu nog maar vijf. Dat is wel een enorme verschuiving qua renners. Ook in de staf merken we wel dat er andere invloeden zijn."

Lees ook

"Het was alsof de sterren op een lijn stonden" - Zaakwaarnemer Caleb Ewan legt uit hoe verrassende transfer naar INEOS tot stand kwam

Ondanks deze veranderingen benadrukte Bol dat de culturele identiteit van het team overeind is gebleven. "Dat Italiaanse was al sterk aanwezig, dus de cultuur is wel hetzelfde gebleven. Sowieso is dat wel leuk aan het wielrennen: je komt in zo’n ploeg en je moet het maar doen met al die mensen uit de hele wereld. En dat wordt toch een beetje meegenomen naar de tafel, kamer of wat dan ook", aldus de Nederlander.

Bol gaf aan dat zijn programma voor 2025 aanzienlijk zal verschillen van vorig jaar. "Het wordt een ander seizoen dan afgelopen jaar, maar in 2023 had ik dan weer een best vergelijkbaar programma. Toen heb ik, met Cavendish erbij, iets meer afwisseling gehad en nu is dat niet meer. Vorig jaar was tot en met de Tour bijna alles voor Cavendish, op de klassiekers na. Dit seizoen is de focus weer wat anders."

Terugkijkend op zijn ervaring in de Tour de France, sprak Bol over de unieke kans om deel uit te maken van de recordbrekende prestatie van zijn ploeggenoot. "Het is wielerhistorie, maar zo voelt het niet. Het was vooral zo dat we met een leuke groep rondom Cav waren. Met Michael, Mark, Ballerini, ik en nog een paar andere jongens hadden we een uniek doel. Om dan van dicht bij die ontlading te zien, was wel bijzonder. Bij jezelf is die heel groot, maar dat is ook zo bij een andere overwinning. Van buitenaf was dit alleen zo veel groter."

Lees ook

"Ik vond fietsen helemaal niet leuk, maar de mentaliteit is veranderd" - Anna van der Breggen klaar om weer te winnen na een pauze van 4 jaar

Bol reflecteerde ook op de lessen die hij heeft getrokken uit zijn samenwerking met Cavendish. "Misschien leer je daar nog wel wat van. Cav beleeft de sport op een bijzondere manier, anders dan de rest van het peloton. Dat is niet zo makkelijk als dat het van de buitenkant wellicht lijkt of eruit ziet. Hij is een grote kampioen en daar komt altijd druk bij kijken, ook in de jaren dat de sponsors op overwinningen voor hem rekenden. Om dat zo lang vol te houden, vergt wel wat."

"Cavendish heeft wel wat deuren geopend. Mensen meegebracht en laten zien hoe het ook kan bij Astana. Veel renners en stafleden kijken nu anders naar Astana dan vier jaar geleden", besluit hij.