"Cavendish had wat pech, maar dat hoort erbij" - Astana blijft met lege handen achter na chaotische eindsprint in etappe 4 van de Tour de France

Astana Qazaqstan Team kwam volledig gefocust naar de Tour de France met als doel een ritzege te behalen in de sprints met Mark Cavendish. De eerste poging verliep echter verre van succesvol. De Manxman eindigde als 113e nadat hij werd gehinderd door een massale valpartij in de laatste kilometers van de etappe. Ploegleider Mark Renshaw analyseerde wat er precies gebeurde die dag.

"Het was de eerste sprintfinish van deze Tour de France en natuurlijk zijn we teleurgesteld omdat onze renners werden gehinderd door de valpartij op 2 kilometer van de finish", zei Renshaw in zijn reactie na de etappe. Het was een teleurstellende uitkomst voor Astana, maar eigenlijk gold dat voor alle teams met sterke kopmannen, waaronder Alpecin met Jasper Philipsen, Jayco met Dylan Groenewegen en Uno-X met Alexander Kristoff. De sprint was bijzonder chaotisch, waardoor outsiders uiteindelijk konden profiteren.

Davide Ballerini, van wie werd verwacht dat hij een rol zou spelen in de lead-out van het Kazachse team, eindigde als achtste op de dag, maar dit draagt weinig bij aan de ambities van de ploeg. Niets minder dan een overwinning op de vlakke etappes zal voldoende zijn, en Cavendish zal nu eerst een dag in de bergen moeten overleven voordat hij woensdag weer zijn kans kan grijpen.

"Ik denk dat de jongens echt in goede vorm zijn en dat is positief ondanks alles. We hebben ons plan vandaag heel goed uitgevoerd, al onze renners waren gefocust toen de finish naderde", voegde Renshaw toe, terwijl hij probeerde een positieve draai aan de dag te geven. "Helaas werden ze gehinderd door de valpartij in de finale en toen was het voorbij. Maar ik ben echt blij met de prestatie van Ballerini vandaag, hij eindigde als 8e. Ik denk dat hij een top 10 moet kunnen halen, wat echt goed is. Cav had wat pech, maar dat hoort erbij."