Casper van Uden klopt Olav Kooij & Maikel Zijlaard en wint eerste échte sprintersrit in de Giro d'Italia 2025

Een volledig Nederlands podium in de Giro d’Italia: Casper van Uden (Team Picnic–PostNL) sprintte naar een overtuigende zege in de vierde etappe naar Lecce, voor landgenoten Mads Pedersen (Lidl–Trek) en Olav Kooij (Visma–Lease a Bike). In een zenuwslopend en gevaarlijk slotcircuit bleef Van Uden als koelbloedigste overeind en schonk hij zijn team een glorieuze dag én broodnodige punten in de strijd tegen degradatie uit de WorldTour.

De rit stond in het teken van de eerste verwachte massasprint van deze Giro. Daarvoor waren de meeste renners dan ook niet happig op ontsnappingspogingen. Enkel Francisco Munoz (Polti–VisitMalta) waagde zich aan een eenzame vlucht, al straalde hij niet bepaald het enthousiasme van een vrijwillige solist uit. Hij reed ruim honderd kilometer alleen voor het peloton uit, tot hij op 56,5 kilometer van de meet werd ingerekend.

Het peloton kende in de eerste helft van de rit een relatief rustige dag, tot een onverklaarbare valpartij op iets meer dan 120 kilometer van de streep de boel opschudde. Maglia Rosa Mads Pedersen was erbij betrokken, maar bleef vermoedelijk overeind. Minder geluk had Nickolas Zukowsky (Q36.5), die met vermoedelijk een gebroken sleutelbeen zijn eerste Grote Ronde al vroeg moest verlaten.

Bij de tussensprints werd er volop gestreden om bonificatieseconden. In Ostuni pakte Muñoz het maximum van zes seconden. Isaac del Toro en Primož Roglič namen respectievelijk vier en twee seconden mee. Enkele kilometers later, bij de laatste tussensprint, gaf Olav Kooij zijn visitekaartje af door Pedersen te kloppen, een opmaat voor de eindsprint.

Op twintig kilometer van het einde werd de nerveuze finale verder opgeschud door een tweede valpartij, opnieuw met Pedersen. Zijn ploegmaat Søren Kragh Andersen bleef gekwetst achter. In de hectische aanloop naar de finish, vol gevaarlijke bochten en obstakels, moest de Deen zonder veel ploegsteun terugkeren naar voren, terwijl zijn teamgenoten zich lieten uitzakken om klassementsman Giulio Ciccone terug te brengen.

Toch wist Pedersen zich in de laatste ronde weer bij de voorste renners te voegen. Toen de algemeen klassement-mannen veilig de driekilometerzone passeerden, brak de sprint los. Niet alle topsprinters zaten nog goed gepositioneerd, maar dat weerhield Casper van Uden er niet van om zijn kans te grijpen. In een knappe sprint verwees hij Pedersen en Kooij naar de ereplaatsen, waarmee hij voor een zeldzaam volledig Nederlands podium zorgde.