"Caleb Ewan zit in de bloei van zijn carrière" - Matt White vol lof over terugkeer van de sprinter bij Team Jayco AlUla

Caleb Ewan had maar vijf dagen nodig om na vijf jaar afwezigheid weer te winnen bij zijn terugkeer bij Team Jayco AlUla. De Australiër pakte de overwinning tijdens het Australisch criteriumkampioenschap in Ballarat.

"Het is een mooie manier om het seizoen te beginnen," geeft Team Jayco AlUla's Director of High Performance and Racing, Matt White, toe in gesprek met GCN. "We hebben vandaag goed samengewerkt en een tactisch criterium gereden. Caleb is weer terug in het team en het voelt eigenlijk niet alsof hij weg is. Het is goed geweest en we kijken ernaar uit om het binnenkort op te nemen tegen een World Tour-veld."

Ewan was ooit misschien wel de meest gevreesde sprinter in het hele peloton, maar zijn vorm is de afgelopen seizoenen wat afgenomen, met als hoogtepunt een zeer publieke ruzie met de bazen van Lotto Dstny na zijn opgave in de Tour de France van 2023, wat uiteindelijk leidde tot zijn vertrek bij de ploeg en zijn terugkeer naar zijn roots. Na de overwinning in het criterium hoopt Ewan op meer succes op de thuiswegen tijdens de wegwedstrijd om het nationaal kampioenschap en vervolgens de Tour Down Under.

"Caleb heeft zeker drie etappes om zich op te richten in de wedstrijd, maar vroeger, toen hij deelnam aan nationale wedstrijden en de Bay Crits, kwam hij de Tour Down Under binnen met drie of vier overwinningen op zak. Sprinten gaat over vertrouwen en timing en het is een voordeel dat we wat concurrentie hebben voor de wedstrijd," analyseert White.

Naast Ewan is White ook erg trots op de lead-out die het team heeft samengesteld. "Hij heeft Kelland O'Brien en Campbell Stewart, die allebei wereldbekers op de baan rijden na Tour Down Under, als zijn lead-out renners, dus ze hebben die vorm en intensiteit al," legt hij uit.

"Ze kijken er allebei naar uit om een van 's werelds beste sprinters te leiden," concludeert White, die er geen twijfel over heeft dat Ewan nog steeds in die categorie zit. "Caleb loopt misschien al een tijdje mee, maar hij is nog steeds pas 29. Ik denk dat hij de wereld wil laten zien dat hij in de bloei van zijn carrière zit en de beste manier om dat te doen is door te winnen op het grootste podium. Ik denk dat hij de wereld wil laten zien dat hij in de bloei van zijn carrière zit en de beste manier om dat te doen is door te winnen op het grootste podium."