Caleb Ewan eindigt ondanks ziekte als vierde in eerste etappe Tour Down Under: "Mijn hartslag was constant erg hoog"

Caleb Ewan heeft een drukke start van het seizoen. Hij won het Nationaal Kampioenschap criterium in Australië, maar werd slechts enkele dagen voor de Tour Down Under ziek. Hij haalde de start van de wedstrijd en maakte kans op de overwinning in de eerste etappe, maar hij had uiteindelijk niet de benen.

"Het was heel heet. Ik vond het een rare dag, omdat ze het zo lang volhielden voor de sprint. Mijn benen waren goed, maar mijn hartslag was constant erg hoog," gaf Ewan toe in een interview na de race. "Dat is normaal met de hitte, maar ik hoop dat ik kan verbeteren naarmate de race vordert." De hitte was aanwezig op een dag waar het tempo rustig was. Team Jayco AlUla had een sterke positionering in de laatste 10 kilometer met Luke Plapp in een grote stint voorin, maar het team werd vervolgens overspoeld in de belangrijke locaties.

Maar zonder technische bijzonderheden wist Ewan een goede positie te vinden in het wiel van Sam Welsford voor de eindsprint. Hij trapte als eerste naar de finish en leek aanvankelijk de snelheid te hebben, maar hij ging een paar meter voor de streep zitten omdat hij de snelheid niet kon vasthouden. Uiteindelijk was er een vierde plaats voor de 'Pocket Rocket'.

"Ik kan het mijn teamgenoten niet kwalijk nemen, ze hebben me perfect geholpen," bedankt Ewan. Het is echter geen resultaat waar Ewan tevreden mee is, ook al was zijn aanwezigheid in de race tot voor kort in gevaar. "Ik zat in het wiel van Sam, maar ik kon er gewoon niet uit. Ik wist dat dat het geval kon zijn, maar ik kan positieve dingen meenemen naar de volgende sprintetappe."