Bizkaia-Durango's droevige afscheid van het internationale peloton na twee decennia van strijd

Na 21 wervelende seizoenen in het vrouwenpeloton heeft de Bizkaia Durango ploeg de droevige beslissing genomen om niet meer deel te nemen aan wedstrijden in 2024. Deze beslissing is gebaseerd op de nieuwe minimale budgetvereisten die zijn opgesteld door de Spaanse wielerbond, die het voor de ploeg moeilijk hebben gemaakt om door te gaan in de UCI Continentale categorie.

In een officiele verklaring betreurde de Baskische spotgroep het ten zeerste dat ze niet door konden gaan in de competitie en benadrukte het de indrukwekkende reis die in 2003 begon met de legendarische overwinning in de Tour de France voor vrouwen door Joane Somarriba. "We wilden graag deel blijven uitmaken van de ontwikkeling van het vrouwenwielrennen," benadrukte de ploeg.

Terugkijkend op hun geschiedenis benadrukte het Bizkaia-Durango team de impact die het heeft gehad op de sport, met ongeveer 300 renners die het shirt droegen in twee decennia. In het afgelopen jaar waren ze een van de weinige Continentale ploegen die deelnamen aan twee grote evenementen: La Vuelta en de Giro d'Italia. Waar ze bij de Giro indrukwekkend genoeg deelnamen aan 18 van de laatste 21 edities.

Het team sprak zijn dank uit aan verschillende factoren die fundamenteel zijn geweest in hun reis. Ze erkenden de steun van de organisatoren van evenementen zoals de Giro en de Ronde van Drenthe, evenals de steun van wielrenners, technici, assistenten, fans en de media. Ze bedankten ook de sponsors en medewerkers, in het bijzonder de gemeenteraad van Durango en de provinciale raad van Bizkaia, wiens steun cruciaal is geweest gedurende de meeste seizoenen en die naam en steun hebben gegeven aan het project.

Hoewel ze tijdelijk afscheid nemen van de wegen, sluit de Bizkaia-Durango ploeg een eventuele terugkeer niet uit, zolang de omstandigheden het toelaten. "We zullen eraan werken om, op een bepaald moment in de toekomst en als de omstandigheden gunstig zijn, terug te keren," verklaarden ze. Waarmee ze de deur op een kier laten voor een mogelijke terugkeer in de wereld van het vrouwenwielrennen.

Met een rijke erfenis en een overminderde toewijding aan de sport, neemt Bizkaia-Durango team tijdelijk afscheid. Ze laten een onuitwisbare stempel achter op het vrouwenwielrennen en hopen ooit weer de competetieve wegen te betreden.