Benoît Cosnefroy maakt zich op voor rentree: “Ik wil weer iets betekenen in de finale”

Na acht maanden langs de kant staat Benoît Cosnefroy aan de vooravond van zijn terugkeer in competitie. De 29-jarige renner van Decathlon AG2R La Mondiale maakt zijn rentree tijdens de Tour de Romandie, die op maandag 29 april van start gaat.

Cosnefroy kwam sinds de Renewi Tour van 2024 niet meer in actie. Een sleutelbeenbreuk gecombineerd met hardnekkige knieklachten noopte tot een operatie in januari. Daarmee werd hij, samen met Remco Evenepoel, een van de weinige toppers die tot diep in april nog geen koerskilometers op de teller had staan. Terwijl Evenepoel inmiddels weer triomfeert, bereidt Cosnefroy zich in stilte voor op zijn comeback.

“Ik ben niet bang om opnieuw te beginnen,” vertelde hij aan Le Dauphiné Libéré. “Ik weet dat mijn lichaam het aankan. Natuurlijk had ik op dit punt in mijn carrière liever niet zo’n lange onderbreking gehad, maar het is niet alleen maar negatief geweest. Het gaf me de ruimte om even afstand te nemen. Het deed me denken aan de lockdown: sommige mensen vonden het prettig om even stil te staan. Voor mij voelde het net zo. Weg van de constante prestatiedruk — dat heeft me goed gedaan.”

Hoewel Cosnefroy nog voorzichtig is, klinkt hij ook realistisch optimistisch. “Ik voel me alsof ik op het niveau van begin januari zit, in een normale voorbereiding. Ik verwacht niet meteen wonderen, maar ik weet dat ik mijn plek weer zal vinden. Het gaat erom opnieuw ritme op te doen: vier uur lang gefocust blijven, letten op voeding, omgaan met lawaai en wind… al die kleine, cruciale dingen die je in koers scherp houden.”

Zijn kalender voor de komende maanden ligt nog niet vast, al zijn er opties. “We bekijken het dag per dag,” zegt hij. “Misschien rijd ik in mei de Bretonse klassiekers — de Grand Prix du Morbihan of Tro-Bro Léon — of anders de Vierdaagse van Duinkerken. Daarna zijn het Critérium du Dauphiné en de Tour de Suisse mogelijke volgende stappen.”

Toch blijft het grote doel ongewijzigd. “Ik wil presteren. Terugkeren met kracht, wedstrijden winnen en mezelf weer tonen in de finale. Die momenten — waar je echt iets kunt betekenen — daar leef ik voor. Ik hou van dit leven, van het ritme en de discipline van een topatleet. Die strijd vormt me als mens.”