Ben O'Connor heeft zijn eerste overwinning sinds april 2022 te pakken na een verbluffende solotriomf in de Vuelta Ciclista a la Region de Murcia op zaterdagmiddag.
Toen ze uit elkaar begonnen te vallen op de beklimming van de Collado Bermejo, viel een elitegroep van zes met daarbij onder meer Sepp Kuss, Daniel Martinez, Ben O'Connor en Tim Wellens aan vanuit het peloton en zette de achtervolging in op de leiders. Met nog 85 kilometer te gaan, haalden ze de de koplopers terug.
Een tweede achtervolgende groep tussen de leiders en het peloton met bekende namen als Rafal Majka, Will Barta, Steff Cras en Sergio Higuita bevond zich in niemandsland op dit punt, op twee minuten van de leiders en ongeveer anderhalve minuut van het peloton;
Met drie van hen in de kopgroep van 11 renners deed Decathlon AG2R La Mondiale Team veel van het werk vooraan in de wedstrijd.
Met zijwind die nog meer schade dreigde toe te brengen aan het peloton, hadden de leiders nog steeds een voorsprong van 1:20 op weg naar de laatste 50 kilometer.
Ben O'Connor en Tim Wellens besloten toen met nog iets meer dan 40 kilometer te gaan dat ze genoeg hadden van de groep en reden weg van de kopgroep en bouwden hun voorsprong snel uit tot meer dan een halve minuut;
Toen het duo de laatste klim van de dag bereikte, de Alto Cresta del Gallo, was hun voorsprong op het peloton opgelopen tot 1:35.
Van de twee is O'Connor de bekendere klimmer en met nog iets meer dan 13 kilometer te gaan, gebruikte de renners van het Decathlon AG2R La Mondiale Team die klimmersbenen goed, viel aan en reed solo weg. Ondertussen deed Jan Tratnik van het achtervolgende peloton zijn best om het gat te dichten.
Toen O'Connor begon af te dalen naar de finish, had hij ongeveer 12 seconden meer dan Wellens met Tratnik op 40 seconden;
In de afdaling en vervolgens vlakke finish was er simpelweg geen houden aan O'Connor en ondanks de inspanningen van zijn achtervolgers, kon de Australiër genieten van de overwinning. In de strijd daarachter slaagde Tratnik er nog nipt in om voor Wellens tweede te worden.
Mijn loopbaan begon in de verpleegkunde, maar na fysieke klachten maakte ik de overstap naar de journalistiek. De combinatie van sport en schrijven bleek een logische en duurzame keuze. Sinds 2010 ben ik actief als sportredacteur voor diverse nieuws- en sportplatforms. In 2018 trad ik in dienst bij Dartsnieuws.com, waar ik sindsdien werkzaam ben als redacteur.
Binnen de dartsverslaggeving richt ik mij op nieuws, achtergrondverhalen, analyses en liveblogs van grote toernooien. Ik verzorg realtime verslaggeving van majors en rankingtoernooien en combineer wedstrijdupdates met statistische onderbouwing, historische context en tactische duiding. Door de jaren heen bezocht ik meerdere wereldkampioenschappen van zowel de PDC als de BDO, evenals internationale open toernooien en evenementen als de World Masters.
Mijn betrokkenheid bij darts gaat terug tot 1995, toen ik het BDO-WK op de BBC volgde – het jaar waarin Raymond van Barneveld zijn eerste WK-finale speelde. Sindsdien volg ik de sport structureel en intensief, zowel op locatie als via internationale media.
Naast darts heb ik een uitgesproken passie voor wielrennen. Ik volg het volledige internationale seizoen en verzorg liveblogs en wedstrijdanalyses van de belangrijkste koersen, waaronder de Tour de France, de Giro d'Italia en de Vuelta a España. In deze verslaggeving ligt de nadruk op koersverloop, tactiek, klassementsontwikkeling en historische duiding.
Mijn werkwijze kenmerkt zich door feitelijke nauwkeurigheid, contextuele verdieping en respect voor de sport en haar hoofdrolspelers. Buiten mijn professionele werkzaamheden volg ik sport in brede zin, met bijzondere interesse voor tennis en andere internationale competities.
Ben O'Connor offre un premier bouquet en 2024 à Decathlon AG2R La Mondiale sur le Tour de Murcie ! L'Australien (28 ans) a lâché Tim Wellens (UAE Emirates) dans la dernière difficulté, à 15km. Le duo était parti à 45km, laissant un groupe formé à plus de 100km. #VueltaRM24