Arctic Race of Norway 2026: Voorbeschouwing etappe 2, profiel, favorieten en voorspelling – Ethan Vernon aast op revanche tijdens duidelijkste sprintkans in Andenes

De Arctic Race of Norway 2026 vindt plaats van 13 tot en met 16 augustus 2026. Het is de noordelijkste etappekoers op de kalender en biedt kansen voor sprinters, plus enkele interessante aankomsten bergop. We bekijken de profielen.

De koers werd voor het eerst georganiseerd in 2013, gewonnen door Noorwegens eigen Thor Hushovd. De wedstrijd heeft in een drukke periode altijd een sterke reputatie gehad, testte klimmers en klassiekerspecialisten, en zette hen in de schijnwerpers.

Namen als Gianni Moscon, Dylan Teuns, Alexey Lutsenko en Stephen Williams wonnen het eindklassement, terwijl in 2025 Corbin Strong het algemeen klassement pakte voor Tom Pidcock.

De tweede etappe lijkt de duidelijkste kans voor de sprinters in deze wedstrijd te worden. Tussen Bø i Vesterålen en Andenes hoeft nauwelijks te worden geklommen. Tenzij het weer of de strijd om de posities voor onverwachte problemen zorgt, zullen de snelle mannen de ritzege opnieuw onder elkaar verdelen.

Giovanni Lonardi begint na zijn overwinning in Myre in de leiderstrui en behoort opnieuw tot de belangrijkste favorieten. Ethan Vernon blijft ondanks zijn vijfde plaats in de eerste etappe de meest voor de hand liggende uitdager. NSN Cycling Team raakte hem tijdens de voorbereiding op de sprint kwijt. Ook Erlend Blikra en Jason Tesson toonden voldoende snelheid om nadrukkelijk mee te blijven doen. Riley Pickrell mag eveneens niet worden onderschat nadat hij in een vergelijkbare aankomst naar de derde plaats sprintte.

Deze meer rechttoe-rechtaan sprint zou Casper van Uden eveneens beter moeten liggen. Nikiforos Arvanitou, Mathieu Kockelmann en Anders Foldager behoren tot de andere renners die zich in de strijd kunnen mengen als de grotere namen hun finale verkeerd timen.

*** Ethan Vernon, Giovanni Lonardi

** Erlend Blikra, Jason Tesson, Casper van Uden, Riley Pickrell

* Nikiforos Arvanitou, Mathieu Kockelmann, Anders Foldager, Emīls Liepiņš

De tweede etappe voert van Bo i Vesteralen naar Andenes, een uitgesproken sprintdag met nauwelijks hoogtemeters op het profiel. Het peloton trekt door de fjorden richting terrein waar de sprinters hun eerste kans op winst krijgen.

De koninginnenrit is ook de kortste, met enkele heuveltoppen en een kaarsrechte vlakke aanloop tot aan de slotklim. Daarna gaan de renners van zeeniveau naar 471 meter hoogte op de Storheia Summit.

Deze klim kent al enkele onofficiële oplopende kilometers, maar de finale 3,4 kilometer zijn beslissend.

Het gemiddelde is 10,8%, een zeer steile klim die voor dit soort hellingspercentages ook behoorlijk lang is. Klassiekerspecialisten kunnen hier standhouden, maar renners die langere inspanningen aankunnen hebben het voordeel.

De slotetappe start in Sortland en is 190 kilometer lang. De koers is overwegend vlak, maar krijgt laat enkele korte, steile klimmetjes.

In Narvik wacht een stedelijk circuit met veel bochten en op-en-af, waarna de finishheuvel begint. 2,8 kilometer aan 8% zorgt voor een explosieve finale, dwars door de woonwijken van de Arctische stad.

Het algemeen klassement zal naar verwachting worden beslist in de twee slotetappes, waarin explosieve aankomsten bergop de doorslag moeten geven. Lennert van Eetvelt geldt als de grote favoriet. De Belg voelt zich uitstekend thuis op dit type parcours en heeft bovendien de afgelopen weken laten zien dat zijn vorm uitstekend is.

Voor de ProTeams en continentale ploegen staan er bovendien belangrijke UCI-punten op het spel. Daardoor kunnen ook renners als Wout Poels, Byron Munton en Fabio Christen een interessante rol spelen in de strijd om de dagzeges en het klassement.

XDS Astana Team rekent op Guillermo Thomas Silva als kopman. De Uruguayaan bewees eerder al zijn kwaliteiten door een etappe in de Giro d'Italia te winnen. Team Novo Nordisk schuift Alessandro Pinarello naar voren als klassementsrenner, terwijl Team Picnic PostNL met Bjørn Koerdt over een gevaarlijke outsider beschikt.

*** Lennert van Eetvelt, Wout Poels, Byron Munton

** Fabio Christen, Bjorn Koerdt, Guillermo Thomas Silva

* Alessandro Pinarello, Damien Howson, Sebastien Berwick, Johannes Kulset, Martin Tjotta, Anders Foldager, Andrea Crescioli

Onze keuze: Lennert van Eetvelt

De openingsetappe lijkt uit te draaien op een massasprint, waarin twee renners als de uitgesproken favorieten gelden: Ethan Vernon van Team Novo Nordisk en Erlend Blikra van Uno-X Mobility. Beide sprinters beschikken op papier over de hoogste topsnelheid in een deelnemersveld waarin slechts weinig ploegen over een sterke sprinttrein beschikken.

Toch zijn er meerdere kapers op de kust. Giovanni Lonardi, Lorenzo Manzin, Emils Liepins, Casper van Uden en Mathieu Kockelmann behoren eveneens tot de snelle mannen die hopen de eerste rit van de wedstrijd op hun naam te schrijven.

*** Ethan Vernon, Erlend Blikra

** Giovanni Lonardi, Lorenzo Manzin

* Emils Liepins, Casper van Uden, Anders Foldager, Mathieu Kockelmann, Jason Tesson, Nikiforos Arvanitou

Onze keuze: Ethan Vernon

De openingsetappe loopt tussen Evenes en Myre. Het is een dag voor de sprinters, maar met enkele klimmetjes laat in de finale waar een paar snelle mannen in de problemen kunnen komen.