"Angst nam het over. Het voelde alsof ik iedereen teleurstelde" - Demi Vollering vertelt over 'breekpunt' in de Tour de France Femmes 2024

De Tour de France Femmes 2024 van Demi Vollering zal nog lang worden herinnerd. Niet alleen vanwege haar prestaties, maar ook vanwege de openheid waarmee ze sprak over de uitdagingen die ze tegenkwam. Hoewel er geen directe conflicten waren, zijn er sinds het einde van de wedstrijd verschillende onthullingen gedaan. De huidige FDJ-Suez-renster heeft openlijk verteld over de mentale worstelingen die haar in de laatste dagen van de Tour teisterden.

"Een verhaal dat ik nooit eerder heb verteld. Dit was een van de moeilijkste dagen uit mijn carrière", deelde de Nederlandse in een Instagram-post, verwijzend naar de loodzware zevende etappe naar Le Grand-Bornand. "Fysiek was ik nog aan het herstellen van de val. Mentaal werd ik belast door druk - van de media, mijn team, mijn geliefden en van mezelf. Iedereen bleef maar vragen hoe ik me voelde, en terwijl ik positief probeerde te blijven, was ik van binnen bang en onzeker."

Lees ook

"Het gebeurt met elk huwelijk dat eindigt in een scheiding!" - Sportdirecteur van FDJ - Suez onthult alles over het vertrek van Demi Vollering bij SD Worx-Protime

Ze beschreef verder hoe haar mentale toestand haar tijdens de koers overweldigde. "Het is moeilijk om te beschrijven hoe het voelde, maar angst nam het over. Ik kon me niet concentreren. Het voelde alsof ik iedereen teleurstelde. Voor het eerst kon ik er niet alleen doorheen."

De valpartij in etappe 5 bleek het kantelpunt te zijn. Het incident en de daaropvolgende gebeurtenissen zorgden ervoor dat Vollering haar kansen op eindwinst verloor. Terwijl Blanka Kata Vas (de uiteindelijke winnaar van de etappe) en Lorena Wiebes in het peloton bleven om voor de overwinning te strijden, raakte Vollering geïsoleerd. Ondanks dat zij op dat moment de gele trui droeg en als favoriet werd gezien, kon ze niet rekenen op voldoende steun van haar ploeg op de vlakke wegen. Het tijdverlies dat ze opliep bleek later beslissend en kon niet meer worden goedgemaakt. Dit resulteerde in een nederlaag.

Twee dagen na haar valpartij, waarbij ze een breuk in haar stuitje opliep, gaf Demi Vollering toe dat ze overweldigd werd door angst. "Op dat moment besprak ik het met mijn ploeggenote. Ook al kon ik niet precies uitleggen wat ik voelde, gewoon zeggen 'het gaat niet goed' hielp al om het gewicht dat ik met me meedroeg te verlichten. Mischa (Bredewold) probeerde het niet op te lossen of te bagatelliseren. Ze bleef bij me en herinnerde me eraan dat het oké is om je overweldigd te voelen en dat ik niet alleen was."

"Die dag besefte ik hoe belangrijk het is om te praten over wat we doormaken. Angst kan ervoor zorgen dat je het gevoel hebt dat je vastzit en geïsoleerd bent, maar het delen van je gevoelens kan, zelfs als het moeilijk is, de eerste stap naar verlichting zijn." Vollering haar relatie met het team kwam later in 2024 onder druk te staan. De interne rivaliteit met Lotte Kopecky speelde een belangrijke rol in haar beslissing om over te stappen naar de Franse ploeg.

Lees ook

"Het kwam als een complete verrassing... Een beetje zuur" - Jens Adams bekritiseert Belgian Cycling na selectie Wout van Aert voor WK Cyclocross

Over de zevende etappe, waarin ze als derde eindigde, deelt Vollering een ander persoonlijk inzicht: "Ik wil iets delen waar veel vrouwen zich in kunnen herkennen. Later die dag werd ik ongesteld. Hormonen kunnen emoties versterken. In combinatie met de druk die ik al voelde, was het een hele uitdaging. Het herinnert me eraan hoe nauw ons lichaam en onze geest met elkaar verbonden zijn, en dat er momenten zijn waarop we geen controle hebben over wat er gebeurt."

"Als ik terugkijk, realiseer ik me dat dit een van mijn grootste overwinningen was – niet alleen vanwege mijn derde plaats, maar omdat ik een van de moeilijkste momenten in mijn carrière heb overwonnen. Voor mij was dit misschien wel mijn meest betekenisvolle persoonlijke overwinning in de hele Tour de France Femmes."

"Ik deel dit omdat ik weet dat veel, vooral jongeren, het gewicht van verwachtingen en druk dragen. Het is niet makkelijk om over deze dingen te praten, maar hoe meer we doen, hoe meer we het stigma rond mentale gezondheid kunnen afbreken", besloot Vollering.

De dag na die zware etappe wist Vollering de koninginnenrit naar Alpe d’Huez te winnen. Hoewel ze tijd goedmaakte op Katarzyna Niewiadoma, was het niet genoeg: uiteindelijk greep ze op slechts vier seconden naast de gele trui.

Lees ook

Postbode steelt Credit Card Remco Evenepoel en haalt er 9.000 euro af.