ANALYSE: Wie zijn de grootste rivalen van Tadej Pogacar in Strade Bianche?

De eerste grote klassieker van het seizoen 2025 staat op het punt van beginnen. Op 8 maart neemt het peloton het op tegen de mythische witte gravelwegen van Strade Bianche. Net als vorig jaar is Tadej Pogacar weer van de partij. De Sloveense wereldkampioen zal zijn titel verdedigen, die hij in 2024 op indrukwekkende wijze veroverde met een spectaculaire solo van 81 kilometer.

Pogacar reist af naar Italië met een zege op zak: hij won onlangs in de UAE Tour zijn eerste wedstrijd van het jaar. In dienst van UAE Team Emirates - XRG domineerde hij de twee bergritten zoals we dat van hem gewend zijn, en het lijkt erop dat hij die vorm wil doortrekken naar Strade Bianche. Dit is een wedstrijd die hem op het lijf geschreven is.

Lees ook

Ontdek de startlijst van Strade Bianche 2025 met Tadej Pogacar, Tom Pidcock, Lennert van Eetvelt, Maxim van Gils & Tim Wellens

Met grote namen als Mikel Landa, Tom Pidcock, Richard Carapaz, Matej Mohoric, Maxim Van Gils, Ben Healy, Lennert Van Eetvelt en Alex Aranburu aan de start is het de vraag of iemand Pogacar kan verslaan. Op papier is hij de absolute topfavoriet, maar er zijn drie renners die hem het vuur aan de schenen kunnen leggen…

1. Tom Pidcock

Waarschijnlijk de grootste uitdager van Pogacar: Tom Pidcock. De Brit is ijzersterk aan 2025 begonnen. Na zijn overstap van INEOS Grenadiers naar Q36.5 Pro Cycling Team behaalde hij in de AlUla Tour zijn eerste eindzege in een rittenkoers, inclusief twee ritzeges in Saoedi-Arabië. Ook in zijn volgende wedstrijd, de Vuelta a Andalucía, wist hij een rit te winnen.

Pidcock weet wat er nodig is om Strade Bianche te winnen. In 2023 was hij met een voorsprong van 20 seconden op Valentin Madouas nog succesvol namens INEOS Grenadiers. Hij heeft al laten zien dat hij een klassieker als deze kan domineren.

Pidcock weet wat er nodig is om de Strade Bianche te winnen

2. Ben Healy

In 2023 ontpopte Ben Healy zich tot een van de meest aanvallende renners in het peloton. Zijn agressieve koersstijl leverde hem indrukwekkende resultaten op, waaronder een ritzege in de Giro d'Italia. Daarnaast speelde hij een hoofdrol in een epische strijd met Tadej Pogacar tijdens de Amstel Gold Race, al moest hij uiteindelijk zijn meerdere erkennen in de Sloveen.

Healy was destijds de enige renner die Pogacar enigszins kon volgen. Uiteindelijk eindigde hij op 38 seconden, met Tom Pidcock als derde. Als hij in topvorm verkeert, kan de Ier de wereldkampioen ongetwijfeld voor een flinke uitdaging stellen.

Healy heeft Pogacar eerder op de hielen gezeten tijdens de Amstel Gold Race.

3. Maxim van Gils

In 2024 bewees Maxim Van Gils dat Strade Bianche hem uitstekend ligt. De toen 24-jarige renner, destijds uitkomend voor Lotto, reed een sterke wedstrijd en veroverde de derde plaats op het podium.

Inmiddels 25 en rijdend voor Red Bull - BORA - hansgrohe, heeft de Belg alles in huis om zijn prestatie van vorig jaar te overtreffen. Van Gils heeft in zijn nieuwe team al succes geboekt met een ritzege in de Vuelta a Andalucia. Maar er is geen betere kans om te bewijzen dat hij tot de absolute top behoort dan door Pogacar uit te dagen over de Toscaanse gravelwegen van Strade Bianche.

Van Gils eindigde naast Pogacar op het podium tijdens de Strade Bianche van vorig jaar