ANALYSE – De voor- en nadelen voor Tadej Pogacar aan de start van de Vuelta a Espana 2026
Wielrennenvrijdag, 31 juli 2026 om 16:00
Het grootste debat in het wielrennen draait momenteel om één protagonist: Tadej Pogacar. Per 31 juli 2026 heeft de Sloveen nog altijd niet bevestigd of hij aan de start verschijnt van La Vuelta a España 2026, een keuze die zowel het slot van zijn uitzonderlijke seizoen als de koers van zijn historische erfenis kan bepalen. Wat zijn de voor- en nadelen van zo’n beslissing.
Na het heroveren van de Tour de France en opnieuw een bijna foutloos jaar staat Pogacar voor een dilemma zonder eenvoudig antwoord. Rijden in de Spaanse Grote Ronde opent de deur naar een van de weinige ontbrekende topdoelen, maar betekent ook een belasting die zijn volgende ambities kan raken. De balans heeft sterke argumenten aan beide kanten.
De grote prikkel: het complete trio aan Grote Rondes voltooien
Het eerste argument vóór is duidelijk. Als Pogacar aan de Vuelta begint, is hij de uitgesproken topfavoriet om de koers te winnen.
De Sloveen heeft al vaak laten zien dat hij, wanneer hij een Grote Ronde op volle kracht aanvat, nauwelijks echte rivalen heeft. Winst in Spanje zou het trio Giro, Tour en Vuelta completeren en hem plaatsen in de selecte groep renners die alle drie de Grote Rondes hebben veroverd.
Het zou ook weer een stap zijn in die voortdurende vergelijking met Eddy Merckx als historische maatstaf van de sport. Elk seizoen vinkt Pogacar weer doelen af en schuift hij dichter richting de erfenis van de Belg. La Vuelta is een van de weinige grote titels die nog op zijn palmares ontbreekt.
Bovendien zou hij zich daarmee naast Jonas Vingegaard scharen, nadat de Deen er al in slaagde om alle drie de grote etappekoersen te winnen.
Een vrijwel perfect seizoen
Pogacars cijfers in 2026 verklaren waarom velen dit als het ideale moment zien om het te proberen.
Tot nu toe noteert hij slechts 37 koersdagen, maar zijn rendement is uitzonderlijk. Afgezien van een tweede plaats in Paris–Roubaix won hij werkelijk elk groot doel dat hij aanpakte.
Zijn zegelijst omvat:
| Koers | Resultaat |
| Strade Bianche | 🥇 Winnaar |
| Milano–Sanremo | 🥇 Winnaar |
| Tour of Flanders | 🥇 Winnaar |
| Liège–Bastogne–Liège | 🥇 Winnaar |
| Tour de Romandie | 🥇 Winnaar |
| Ronde van Zwitserland | 🥇 Winnaar |
| Tour de France | 🥇 Winnaar |
Een bijna perfecte campagne die leek te passen in het vertrouwde patroon van vorige jaren: rust na de Tour, de Worlds zorgvuldig voorbereiden en het jaar afsluiten in Il Lombardia. Het toevoegen van de Vuelta verandert dat plaatje echter volledig.
De belasting is niet nieuw
Een veelbesproken factor is het koersvolume dat deelname aan de Spaanse Grote Ronde met zich meebrengt.
Hij staat nu op 37 koersdagen. Als hij de drie Vuelta-weken toevoegt, komt hij uit op 58 dagen, exact hetzelfde aantal als in 2024, het jaar waarin hij zowel de Giro d’Italia als de Tour de France won.
En als hij daarna de Worlds, Il Lombardia en een opwarmkoers rijdt, eindigt hij boven de 60 koersdagen. Op het eerste gezicht lijkt dat een zware kalender, maar in de praktijk heeft Pogacar al bewezen met een vergelijkbare belasting te kunnen presteren.
In 2019, zijn eerste volledige seizoen op WorldTour-niveau, reed hij 62 dagen, met zelfs het podium in de Vuelta a España en meerdere etappezeges.
Dat aantal haalde hij opnieuw in 2021, toen hij Liège–Bastogne–Liège en zijn tweede Tour de France won. Met andere woorden: het koersvolume is voor hem geen onbekend terrein.
Als Pogacar de Vuelta rijdt, komt zijn wereldtitel dan in gevaar?
De grote vraag: de Worlds
Toch dient het belangrijkste tegenargument zich meteen aan. In welke toestand verschijnt Pogacar op de World Championships als hij eerst een volle bak Vuelta rijdt.
Zijn twee regenboogtruien vloeiden voort uit een heel specifiek plan. Na de Tour de France nam hij een ruime herstelperiode, gevolgd door een op maat gemaakte aanloop naar de Worlds. Dat model liet hem pieken precies wanneer het moest. Met de Vuelta verandert het plaatje volledig.
Historisch gebruikten veel renners de Spaanse Grote Ronde als voorbereiding op de Worlds, maar met een belangrijk verschil: ze streden doorgaans niet om het algemeen klassement. Ze reden enkele etappes voluit en gebruikten de rest als intensieve training.
Pogacar daarentegen zou drie weken lang met de plicht moeten koersen om van start tot finish voor de zege te vechten. Dat kan zijn kansen verkleinen om de Worlds te halen met hetzelfde fysieke niveau als in eerdere seizoenen.
Is dit het beste jaar om het te doen?
Er is nog een overtuigende redenering. Dit zou precies het juiste moment kunnen zijn om de Vuelta te veroveren. Volgend jaar ligt het WK-parcours veel beter voor sprinters, waardoor zijn kansen om de regenboogtrui te verdedigen aanzienlijk kleiner zijn.
Vanuit dat perspectief kan het voor zowel Pogacar als UAE Team Emirates logischer zijn om de Vuelta te bewaren voor een seizoen waarin het WK minder bij zijn profiel past. Tegelijkertijd kun je exact het omgekeerde bepleiten.
Pogacar zit in een van de beste periodes van zijn carrière. Hij domineerde zojuist de Tour de France en oogt vrijwel onklopbaar. Als hij de Vuelta nu kan winnen, waarom wachten? In het wielrennen kan niemand garanderen dat dezelfde superioriteit er over een jaar nog is.
Tadej Pogacar rijdt vermoedelijk de Vuelta in 2026
Een ander cruciaal punt is de afwezigheid van de rivaal die de laatste jaren heeft getekend. Jonas Vingegaard staat niet aan de start van de Vuelta. Dat betekent dat Pogacar een nog duidelijkere topfavoriet is dan normaal.
Na de overweldigende superioriteit die hij in de Tour de France liet zien, is het lastig te bedenken wie hem kan bedreigen in een koers die op papier een lager niveau heeft dan de Grande Boucle. Behoudens een val of een onverwacht fysiek probleem lijkt de winst binnen handbereik. Precies daarom vinden velen uitstel van dat doel een onnodig risico.
Een renner die alles wil winnen
Er is nog een detail dat de mogelijke koerswijziging van de Sloveen verklaart. Pogacar heeft zijn hele loopbaan laten zien dat hij alle grote koersen op de kalender wil winnen.
Dit jaar voegde hij twee wedstrijden toe die nog ontbraken op zijn erelijst: de Ronde van Romandië en de Ronde van Zwitserland. Ze leken niet essentieel om te rijden, maar hij koos ervoor… en won ze. Zijn verzameling wordt zo goed als compleet.
Bij de Grote Ronden en de rittenkoersen van een week ontbreken alleen nog de Vuelta a España en de Ronde van Baskenland. Bij de Monumenten blijft Parijs–Roubaix zijn grote openstaande rekening. Alles wijst erop dat zijn motivatie niet langer alleen is om zeges te stapelen, maar om zoveel mogelijk historische koersen af te vinken.
Misschien maakt UAE zich niet zozeer zorgen over dit najaar, maar vooral over volgend seizoen. Toen Pogacar in 2024 de Giro–Tour-dubbel deed, laaide ook het debat op over het proberen om alle drie de Grote Ronden in één jaar te winnen.
De ploeg wees dat af vanwege de enorme tol die dat op het volgende seizoen kan eisen. De Tour en Vuelta combineren is niet te vergelijken met achtereenvolgens Giro, Tour en Vuelta rijden, maar het betekent wel bijna het hele jaar een extreem hoog niveau aanhouden.
Vanaf maart, met Strade Bianche, tot en met oktober, met Lombardije, zou Pogacar topdoelen aaneenrijgen zonder de gebruikelijke adempauze tussen Tour en Vuelta. Die pauze maakte de laatste jaren deel uit van zijn planning en valt volledig weg als hij voor Spanje kiest.
Er zijn bovendien recente voorbeelden van renners die fysiek de rekening betaalden voor seizoenen met een te veeleisend programma, wat de twijfel voedt of het risico het waard is.
Pogacar won zijn vijfde Tour de France
Een beslissing die het seizoenseinde vormgeeft
Voorlopig kennen alleen Pogacar en UAE het definitieve plan. De argumenten om naar de Vuelta te gaan zijn talrijk en sterk: het trio Grote Ronden compleet maken, profiteren van een periode van absolute dominantie en een palmares blijven uitbouwen dat steeds dichter bij de grootste legendes komt.
Maar er zijn ook redenen voor terughoudendheid. Het WK, Il Lombardia en vooral de mogelijke impact van zo’n veeleisend programma in 2027 maken de beslissing allesbehalve eenvoudig.
De enige zekerheid is dat, als Pogacar wel aan La Vuelta verschijnt, hij de kans krijgt nog een historisch hoofdstuk toe te voegen aan een loopbaan die blijft groeien. En als hij kiest om te wachten, dan is dat omdat hij gelooft dat er nog vele seizoenen resteren om een erfenis verder uit te bouwen die nu al tot de meest uitzonderlijke behoort die de sport heeft gezien.
Mats LeeringHoofdredacteur
Ik ben een gedreven sportjournalist en hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en WielrennenUpToDate.nl, twee toonaangevende onafhankelijke platforms binnen respectievelijk darts en wielrennen. Binnen beide redacties ben ik verantwoordelijk voor dagelijkse content, eindredactie en liveverslaggeving van de grootste internationale evenementen.
Voor WielrennenUpToDate.nl verzorg ik liveblogs van alle grote WorldTour-wedstrijden, inclusief de drie Grote Rondes: de Tour de France, de Giro d'Italia en de Vuelta a España. Tijdens deze koersen combineer ik realtime wedstrijdverslag met tactische duiding, klassementsanalyse en historische context. Voor statistieken en prestatiegegevens maak ik gebruik van gespecialiseerde databronnen zoals ProCyclingStats om feiten en cijfers nauwkeurig te onderbouwen.
In de dartswereld verzorg ik liveblogs van alle grote toernooien, waaronder het PDC World Darts Championship (WK Darts), de World Matchplay, de Premier League Darts en andere ranking- en majorevenementen. Daarnaast ben ik aanwezig geweest bij meerdere grote dartsevenementen, waar ik verslag deed vanaf locatie en de sfeer, prestaties en verhalen van dichtbij meemaakte.
In 2018 behaalde ik mijn diploma Mediaredactiemedewerker aan het Mediacollege Amsterdam. Sindsdien heb ik mijn journalistieke vaardigheden verder ontwikkeld binnen de sportmedia, met een focus op nauwkeurigheid, snelheid en context.
Als schrijver combineer ik passie met realisme: enthousiasme voor de sport, maar altijd met oog voor nuance, feitelijke onderbouwing en betrouwbare verslaggeving. Of het nu gaat om een massasprint in de Tour of een beslissende set op het WK Darts — elke wedstrijd verdient dezelfde toewijding en professionele benadering.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Matje is de "King"
DareDevil22-03-2025 - Makkie voor Jonathan:-)DareDevil17-05-2024
- Zal wel tussen Milan en Kooij gaan, Merlier moet eerst maar eens een grote ronde zien uit te rijden en het niveau van Groves is afwachten na z'n knieproblemen. Geef streepje voor aan Milan omdat die al uitgesproken heeft voor de puntentrui te gaan. Maar als Kooij snel een paar ritten wint, kan 't een mooi duel worden.
ChassePatate02-05-2024 - Mee eens. Wel knap van hem :-)DareDevil07-04-2024
- Maakt de koersen ook niet spannender in ieder geval
BizziedeBij26-03-2024
Loading