“Als ik hem kan helpen...” – Jonas Vingegaard stelt Giro d'Italia-zege zo goed als veilig en hoopt bij Visma de ambities van Davide Piganzoli te ondersteunen

Jonas Vingegaard blijft de Giro d’Italia 2026 met ijzeren vuist beheersen. De kopman van Visma | Lease a Bike pakte in Cari zijn vierde etappezege, zijn eerste in de maglia rosa. Het was wellicht zijn belangrijkste overwinning van deze ronde, omdat hij zo zijn leiding in het algemeen klassement verstevigt.

Hij deelde ook opnieuw een tik uit in het algemeen klassement en vergrootte zijn voorsprong op Felix Gall tot vier minuten. De superioriteit van de Deen was totaal op een Alpinetappe die hem op het lijf geschreven was. Vanaf de start was het plan van Visma glashelder en met chirurgische precisie uitgevoerd. Vingegaard bevestigde dat na de finish, na opnieuw een collectieve demonstratie van zijn ploeg.

“Alles verliep precies zoals gepland. We wilden vandaag voor de etappe gaan,” vertelde de tweevoudig Tour de France-winnaar aan CyclingPro.net, waarmee hij duidelijk maakte dat deze dag al vroeg was aangestipt.

De Deen benadrukte het werk van zijn ploeggenoten, cruciaal om de koers van ver te verzwaren en de belangrijkste rivalen te isoleren vóór de slotklim naar Cari. De voorsprong van de kopgroep liep nooit ver uit, waardoor de Nederlandse ploeg haar slag kon slaan op de vierde aankomst bergop van deze ronde.

“Mijn ploeggenoten waren vandaag ongelooflijk. Ze deden alles perfect. Ze controleerden de vlucht, zorgden dat het de juiste bezetting was en dat de jongens vooruit geen ploegmaten bij zich hadden.”

De regie van Visma was de hele etappe absoluut. De Nederlandse formatie doseerde de verschillen, zette aan wanneer ze wilde en maakte van de laatste klim een slijtageoorlog tot Vingegaard de beslissende demarrage plaatste.

“Op de slotklim legden ze een heel hoog tempo op en toen moest ik alleen gaan,” zei de Giroleider, die zijn tegenstanders opnieuw zonder antwoord liet.

Naast het uitbouwen van zijn GC-voorsprong gaf Vingegaard toe dat er ook emotie achter deze zege schuilging: zijn eerste overwinning in de maglia rosa. “Het ging me niet zozeer om nog meer tijd pakken op Felix Gall. Ik wilde ook een etappe winnen in de roze trui,” legde hij uit.

Ook de locatie was geen toeval. De Deen erkende een speciale band met de Zwitserse regio waar de etappe finishte, een plek waar hij lange perioden heeft getraind en gewoond. “En waar kun je dat beter doen dan hier, in Zwitserland? Ik heb hier behoorlijk wat tijd doorgebracht. Ik houd echt van deze omgeving. Het is een speciale plek voor mij.”

Hoewel hij al vier etappezeges telt en ogenschijnlijk op een ander niveau rijdt dan de rest van de favorieten, bleef Vingegaard de eer delen binnen de structuur van Visma. “Het is heel mooi om al vier etappes te hebben, maar ik moet mijn ploeggenoten ook bedanken. Het is niet zo dat we dit op één been doen. We moeten nog steeds de pedalen rond duwen,” grapte hij.

De Deen onderstreepte het offer van zijn knechten, volledig toegewijd aan het beschermen van zijn leiding en het omtoveren van elke bergrit tot een beproeving. “Ze laten alles op de weg achter,” voegde hij toe.

Met het klassement ogenschijnlijk onder controle en nog vijf etappes te gaan, hintte Vingegaard dat de ploeg andere strategische doelen kan openen binnen de koers. Enter Davide Piganzoli.

De Italiaan, zijn ploeggenoot bij Visma, strijdt mee om de witte trui voor beste jongere. De Deen maakte duidelijk dat hij hem graag wil helpen na het enorme werk dat Piganzoli al leverde, terwijl de Italiaan zelf opschuift in het algemeen klassement en nog iets meer dan 2 minuten goed te maken heeft op Afonso Eulálio. “Davide heeft zo veel voor mij gedaan en hij is een geweldige kerel. Als ik hem ook maar een beetje kan helpen, doe ik dat met plezier,” zei hij.