"Als hij aanvalt, zullen niet veel mensen in staat zijn om te reageren" - Philippe Gilbert voorspelt succes voor Tadej Pogacar in Luik-Bastenaken-Luik

Velen zijn van mening dat de Luik-Bastenaken-Luik van zondag zal gaan tussen Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel. Volgens klassiekerlegende Philippe Gilbert is het parcours duidelijk in het voordeel van Pogacar.

Als winnaar in 2011 weet Gilbert precies wat er nodig is om te winnen in Luik-Bastenaken-Luik en de Belg heeft zelfs een duidelijk plan van aanpak in gedachten voor UAE Team Emirates. "Als ik Pogacar was, met zo'n sterke ploeg en zijn kwaliteiten als klimmer, zou hij een zeer sterk tempo moeten neerzetten in de laatste zeven of acht beklimmingen, waar de eliminatie natuurlijk zal zijn," legt Gilbert uit. "Als hij aanvalt, zullen niet veel mensen in staat zijn om te reageren."

Zoals gezegd, als Pogacar verslagen moet worden, wordt wereldkampioen Mathieu van der Poel door velen verwacht om dit te kunnen doen. Gilbert is er echter niet zeker van dat de kopman van Alpecin-Deceuninck de juiste capaciteiten heeft om met Pogacar te kunnen strijden op de beklimmingen. "Ik heb de indruk dat hij de afgelopen twee jaar is aangekomen. Hij heeft zeer gespierde schouders en bovenlichaam. Het is duidelijk dat dit niet het profiel is van een klimmer, dat is zeker," analyseert Gilbert. "Op papier zou alles 100% in orde moeten zijn om Luik te kunnen winnen."

"Ik zou zeggen dat hij niet capabel is, omdat hij komt van grote inspanningen in wedstrijden met veel mediadruk," vervolgt Gilbert. "Het is niet zo dat hij een sprint met vijf renners won, waarbij hij de inspanning deelde met andere renners. In zowel Vlaanderen als Roubaix gebruikte hij veel kracht. Als hij na zoveel inspanning had gerust in Amstel om zich te concentreren op Luik, had hij een kans gehad."