Alberto Bettiol leidt EF Education-EasyPost in Strade Bianche samen met Ben Healy en Neilson Powless

Na een teleurstellende start van hun voorjaarsklassiekers, waar ze er niet in slaagden om in de top-50 van Omloop Het Nieuwsblad te komen, hoopt EF Education-EasyPost dit weekend de zaken om te draaien in Strade Bianche, waar ze een ongelooflijk sterk team meebrengen naar Toscane voor de wedstrijd van dit jaar.

Alberto Bettiol zal de leiding nemen voor het Amerikaanse team in zijn thuiswedstrijd, want hij blijft op zoek naar zijn eerste overwinning van het seizoen na een stabiele prestatie in de Trofeo Laigueglia halverwege de week, waar hij op de vijftiende plaats eindigde.

Zijn beste resultaat in Strade Bianche behaalde hij in 2020, toen hij net naast het podium eindigde op een vierde plaats. De Italiaanse renner moest vorig jaar opgeven nadat hij hard zijn hoofd stootte in een valpartij met Magnus Sheffield met nog minder dan 40 kilometer te gaan.

Hij wordt vergezeld door mede-eendagsrenners Neilson Powless en Ben Healy, met Stefan de Bod, Mikkel Honoré en James Shaw ook ter ondersteuning. Richard Carapaz maakt ook deel uit van het team omdat hij zich wil voorbereiden op de gravel etappe in de Tour de France van dit jaar. De Ecuadoraanse renner heeft deze wedstrijd drie keer gereden in zijn carrière, met zijn beste resultaat tijdens zijn laatste deelname, waar hij dertigste werd.

Over het herziene parcours voor de wedstrijd van dit jaar zei Bettiol in een interview met Cyclingnews dat "ik ongeveer een maand geleden naar de nieuwe lus ben gaan kijken. Er is niets dat we niet eerder hebben gezien of elk jaar zien in Strade Bianche, maar de extra lus maakt de wedstrijd zeker langer en moeilijker".