"45 seconden is een groot gat" - Coach van Remco Evenepoel bagatelliseert dat de Belg het geel kan afpakken van Tadej Pogacar in eerste tijdrit Tour de France

In etappe 7 begeeft de Tour de France 2024 zich op het terrein van Remco Evenepoel met de eerste individuele tijdrit. Met slechts 45 seconden achterstand op het geel van Tadej Pogacar, wordt er al gesproken over de Belg die de dag in het geel zal eindigen. De coach van Evenepoel is daar echter niet zo zeker van.

"45 seconden is een groot gat. Tegen een niet-specialist zou het nog kunnen, maar Tadej Pogacar is ook geen peulenschil. Tegen hem zal het heel moeilijk worden", analyseert Evenepoel's Soudal - Quick-Step coach Koen Pelgrim in gesprek met Sporza, waarbij hij ook wees op de bijna perfecte tijdritpositionering van zijn renner. "Die tijdritpositie is heel specifiek. Je houdt je spieren in een andere hoek dan normaal. Daar moet je aan gewend raken. Tijdens een Grote Ronde kun je die positie niet aanhouden, de enige kans die je krijgt is tijdens het losrijden."

De huidige wereldkampioen tijdrijden, Evenepoel, heeft zich begrijpelijkerwijs gefocust op etappe 7. "We hebben deze tijdrit twee keer opnieuw gereden: eind december na Kerstmis en vlak voor de Tour, na zijn hoogtestage," herinnert Pelgrim zich. "Het is een belangrijk doel voor ons, voor het klassement maar zeker ook voor de ritzege zelf."

"Ik heb een pacing plan in gedachten, maar Remco's eigen inbreng is ook belangrijk. In het eerste deel zal hij sterk moeten starten, maar hij zal wat reserve moeten houden voor die klim, zodat hij daar met wat surplus kan rijden", vervolgt de coach. "Het is een tijdrit die hem zeker ligt, met stukken waar hij zijn kracht moet kunnen gebruiken. Maar vergeleken met de andere klassementsrenners was het beter geweest als het wat vlakker was geweest. Dat is meer in zijn voordeel."

In de aanloop naar zijn debuut in de Tour de France is Evenepoel opvallend afgeslankt. Hoewel dit de Belg ongetwijfeld ten goede zal komen in de bergen, zou het zijn kracht in de tijdrit mogelijk kunnen schaden. "In een volledig vlakke tijdrit zou dat gewichtsverlies ook een verlies in absolute kracht betekenen," concludeert Pelgrim. "Maar het gedeelte bergop zal ook een belangrijke rol spelen."