18-jarige sensatie Pablo Torres heeft torenhoge ambities: "Ik streef ernaar om alle de drie Grote Rondes te winnen"

Pablo Torres tekende enkele dagen geleden een contract bij UAE Team Emirates dat loopt tot 2030. Dit is het langste contract in het huidige profwielrennen (afgezien van het 'levenslange' contract van Wout van Aert, dat geen vaste einddatum heeft).

De jonge Spanjaard, die gisteren 18 werd, wordt beschouwd als het grootste talent van het Spaanse wielrennen en al vergeleken met legendes als Alberto Contador en Miguel Induráin. Dit jaar eindigde hij als tweede in de Giro d'Italia Next Gen en behaalde hij twee ritzeges in de Tour de l'Avenir, waar hij dicht bij de eindzege kwam na een indrukwekkende soloactie op de Colle delle Finèstre.

In een uitgebreid interview met Daniel Miranda van de krant AS sprak Torres hoopvol over zijn verleden en toekomst, en liet hij duidelijk merken dat hij hoge ambities heeft. Hij noemde onomwonden de Tour de France, Giro d'Italia en Vuelta a Espana als zijn grote doelen. Daarnaast sprak hij vol bewondering over Tadej Pogacar, die vanaf volgend seizoen zijn ploeggenoot zal zijn, en beschreef hem als 'indrukwekkend'.

"Mijn sterke punt als renner zijn de lange beklimmingen, maar ik geloof dat ik me op alle terreinen redelijk kan verdedigen. Ik probeer mijn tijdritvaardigheden te verbeteren en heb daar al goede vooruitgang geboekt. Bovendien rijd ik graag in regenachtige en koude omstandigheden."

"Als ik een belangrijke renner wil worden, streef ik ernaar om alle de drie Grote Rondes te winnen. Ik zou graag zowel La Vuelta als de Tour winnen, maar de Giro heeft natuurlijk ook mijn belangstelling." Het is niet gemakkelijk om zo jong te zijn en onder de hoge verwachtingen van fans te staan. Zoals we hebben gezien met Remco Evenepoel, kunnen sommige renners echter leren omgaan met de druk en zelfs gedijen onder de meest extreme omstandigheden.

Torres is een van de vele jonge talenten binnen UAE, een resultaat van de grondige scouting en de aanzienlijke financiële middelen van het team. Op slechts 18-jarige leeftijd maakt hij zijn debuut in de WorldTour en is hij al een klimmer om in de gaten te houden. Hij voegt zich bij Isaac Del Toro, Juan Ayuso en Tadej Pogacar, die een vergelijkbare start in hun profcarrière hebben gekend.

"Hij is een wielrenner die ik enorm bewonder", zegt Torres over de wereldkampioen en toekomstig ploeggenoot. "Bovendien viel zijn doorbraak samen met het moment waarop ik begon met wielrennen, tijdens zijn eerste Vuelta in 2019. Ik begon echt interesse te krijgen voor het wielrennen en keek naar een 20-jarige jongen die deelnam met de mentaliteit om te winnen. Ik heb niet veel renners voor Tadej gezien, maar de manier waarop hij rijdt en zijn agressiviteit zijn gewoon indrukwekkend."