Quinn Simmons reed een uitstekende Tour de France 2026, waarin hij uiteindelijk top-20 eindigde. Nog belangrijker: hij speelde een sleutelrol in dienst van zijn kopmannen; ofwel Mads Pedersen in zijn vluchtpogingen, of Mattias Skjelmose en Juan Ayuso in het hooggebergte. Nu hij geniet van een welverdiende rust, keert de Amerikaan kortstondig terug naar zijn oude liefde: de mountainbike.
Terecht werd de 25-jarige voor de tweede keer in zijn loopbaan bekroond tot beste knecht van de ronde.
Jaren eerder, nog vóór Simmons zich manifesteerde als de toonaangevende junior van zijn lichting, nam de Amerikaan deel aan de Leadville 100 MTB van 2019, een mountainbikerace in zijn thuisstaat Colorado.
Hij won toen niet, maar renners als Lachlan Morton en Peter Stetina achter zich houden was een prestatie van formaat.
En aanstaande zaterdag keert “Captain America” terug op dat toneel. Ditmaal behoort hij tot de topfavorieten, ook al heeft hij sindsdien geen enkele mountainbikewedstrijd meer gereden.
Eenvoudig zal het niet worden. Hij treft onder anderen ex-profs Michael Woods en Chad Haga. En marathon-wereldkampioen mountainbike Keegan Swenson jaagt op zijn zesde zege op rij.
Over Simmons’ verdere plannen voor 2026 is voorlopig weinig bekend. Logischerwijs ligt een Noord-Amerikaans programma voor de hand, met de herboren Philadelphia Cycling Class (1.1), gevolgd door Canada met de Grand Prix of Quebec en Montreal, als aanloop naar de Wereldkampioenschappen in die laatste stad.