"Het is nog maar de vraag of we hem überhaupt nog terugzien op een mountainbike" - Terugkeer Mathieu van der Poel loopt uit op een nachtmerrie na harde valpartij

De langverwachte terugkeer van Mathieu van der Poel op de mountainbike is zondagmiddag uitgelopen op een nachtmerrie. Tijdens de wereldbekerwedstrijd in het Tsjechische Nové Mesto kwam de kopman van Alpecin-Deceuninck al vroeg in de wedstrijd ten val, wat zijn comeback abrupt beëindigde.

Ex-prof en Eurosport-analist Thijs van Amerongen toonde zich tijdens de live-uitzending bezorgd. "Het is nog maar de vraag of we hem überhaupt nog terugzien op een mountainbike", stelde hij onomwonden. "Dit was geen goede test, en het is helaas niet de eerste keer dat het misgaat. Er begint zich een patroon af te tekenen."

Volgens Van Amerongen kan Van der Poel het zich simpelweg niet meer veroorloven om het mountainbiken er even tussendoor te doen. "Als je naar zijn kalender kijkt: volgende week is Leogang, maar daar komt hij niet aan de start. Val di Sole volgt daarna, maar die zal hij waarschijnlijk ook missen vanwege het Critérium du Dauphiné. Vervolgens komt de Tour de France eraan, en tegelijk is er de wereldbeker in Andorra – ook die laat hij schieten. Dat betekent dat hij hooguit één wereldbeker kan rijden voor het wereldkampioenschap. Is dat voldoende om in topvorm aan de start te staan? Mathieu komt niet naar het WK om voor plek acht te strijden."

Ook Michael Boogerd, eveneens aanwezig in de Eurosport-studio, zette vraagtekens bij Van der Poels toekomst op de mountainbike. "We hebben dit eerder gezien. Op de weg is alles bijna vanzelfsprekend, maar op de mountainbike lijkt het vaak net niet te lopen. Zonde, want hij had hier echt naar toegeleefd."

Van Amerongen sluit af met een duidelijke boodschap: "Als hij écht wereldkampioen wil worden in het mountainbiken, dan zal hij rigoureuzere keuzes moeten maken. Je kunt deze crash een incident noemen, maar feit is dat dit inmiddels al de derde keer is dat het misgaat. Dat zegt wel iets."