Drievoudig deelnemer valt ten prooi aan extreme hitte tijdens de Cape Epic

De prestigieuze mountainbike-etappekoers Cape Epic is vorige week in diepe rouw gedompeld door het tragische overlijden van Ronny Raeymakers. De 51-jarige Belg werd tijdens de derde etappe getroffen door een hitteberoerte en overleed enkele dagen later in het ziekenhuis.

De Cape Epic, een van de zwaarste mountainbikewedstrijden ter wereld, voert deelnemers over acht loodzware etappes door het Zuid-Afrikaanse landschap. Raeymakers, die voor de derde keer deelnam, vormde een duo met Ben Elst in de categorie ‘Grand Masters’, bestemd voor renners boven de vijftig jaar.

Op woensdag 19 maart sloeg het noodlot toe. Bij verzengende temperaturen tot wel 50 graden Celsius kreeg Raeymakers een hitteberoerte. Hij werd ter plekke medisch behandeld en met spoed overgebracht naar een ziekenhuis in Paarl, nabij Kaapstad, zo meldt Het Nieuwsblad.

Uit respect voor het incident besloot de organisatie de etappe van die dag stil te leggen. Ondanks de inspanningen van het medische team kon Raeymakers’ leven niet worden gered. Hij overleed op maandagochtend in het bijzijn van zijn familie. De Belg laat een vrouw en twee stiefdochters achter.

De wielerwereld reageert geschokt op het nieuws. De Cape Epic, bekend om zijn extreme omstandigheden, benadrukt nogmaals het belang van veiligheid en voorzorgsmaatregelen in de strijd tegen de verzengende hitte.