“Ik heb een moeilijk seizoen achter de rug na het breken van mijn been vorig jaar” – Vermeersch keert terug met goud op de WK Gravel 2025

Florian Vermeersch is één van de krachtpatsers binnen UAE Team Emirates – XRG, maar de Belg moest lang wachten op een echte doorbraak. Hoewel het op de weg nog niet helemaal lukte, brak hij vandaag op indrukwekkende wijze door met de wereldtitel gravel in Limburg.

“Ongelooflijk... Ik heb het nog niet helemaal begrepen. Daarom gaat het niet alleen om deze race, het is meer het einde van een lange comeback. Hier winnen na twee teleurstellingen is een droom die uitkomt,” zei Vermeersch na afloop tegen Sporza. “Ik heb een moeilijk seizoen achter de rug na het breken van mijn been vorig jaar. Dit is het hoogtepunt van die periode. Ik moet iedereen bedanken voor het mogelijk maken van deze comeback.”

Het wereldkampioenschap gravel stond opnieuw garant voor chaos: offroadsectoren, stoffige paden en explosieve beklimmingen over 180 kilometer maakten het tot een ware uitputtingsslag. Toch had Vermeersch het geluk aan zijn zijde op de beslissende momenten.

“Mijn start was tumultueus. Na 10 kilometer kreeg ik een lekke band en moest ik snel wegrijden. 20 kilometer later kon ik weer aansluiten bij het peloton. Daarna koos ik mijn moment om weg te rijden. Zodra we in een groep zaten, wist ik: nu wordt het een volle rit naar de finish.”

Samen met de Nederlander Frits Biesterbos vormde Vermeersch het winnende duo van de dag. De twee sloegen een gat dat niemand meer kon dichten. In de finale beschikte de Belg over de sterkste benen, reed Biesterbos uit het wiel en hield ook achtervolger Matej Mohorič af.

“Iemand zei: probeer maar eens een race te winnen. Het niveau is hier ongelooflijk hoog. Het was een van de zwaarste wedstrijden die ik ooit heb gereden,” aldus Vermeersch. “Petje af voor Biesterbos, want we waren de hele dag in de aanval. Hij bleef lang hangen, dus ik maakte me even zorgen.”

De overwinning is niet alleen zijn grootste succes tot nu toe, maar ook een symbolische bekroning van zijn terugkeer na blessureleed.