Annemiek van Vleuten gaat de Transcordilleras doen - 985 km lange graveletappekoers in de Colombiaanse Andes: "Ik zal veel mooie wegen zien die ik nog nooit vanaf een koersfiets heb gezien".

Annemiek van Vleuten is geen onregelmatige bezoeker in Colombia. Het gebeurt echter niet elke dag dat je haar ziet deelnemen aan een bijna duizend kilometer lange gravelrit. Toch zal dat precies het geval zijn tijdens Transcordilleras. Het acht dagen durende avontuur, zoals Van Vleuten het noemt, is haar kans om 'gewoon te genieten van het fietsen' na een succesvolle carrière op de weg.

De voormalig wereldkampioene heeft geen competitieve ambities. "Ik rijdt niet voor een resultaat, alleen voor het avontuur en gewoon om te finishen, of misschien ook niet," vertelde ze aan Cyclingnews. "Als ik zin heb om te finishen, dan finish ik. Dus ik hou van het concept."

"Ik wil hier ook meedoen omdat mensen denken dat ik zeker competitief zal zijn. Mensen zeggen: 'Waarom rijd je daar niet?' Maar dat deel, ik ben klaar met koersen om te winnen. Ik had de druk om te presteren en ik moest voor resultaten gaan. Been there, done that," maakte Van Vleuten duidelijk.

"Iris Slappendel wilde graag een gravelavontuur en ik denk dat het leuker is om dit mooie avontuur samen te doen. Dus ik zie dit als een manier om Colombia per fiets te zien," zei Van Vleuten. "Ik zal veel mooie wegen zien die ik nog nooit heb gezien omdat ik alleen op mijn koersfiets trainde. Het is een plek die ik al ken, maar gravel is nieuw voor mij."