“Als er een wielerdiscipline is die Wout echt ligt, dan is het gravel” – Goede vriend van Van Aert doet opvallende uitspraak voorafgaand aan debuut op Belgisch kampioenschap
Gravelvrijdag, 14 augustus 2026 om 19:00
Wout van Aert heeft pas drie grote gravelstarts achter zijn naam. Twee daarvan won hij, en zondag probeert de winnaar van Parijs-Roubaix bij zijn eerste poging een Belgische titel toe te voegen in Grobbendonk.
De wedstrijd valt tussen zijn dominante rentree in de Ronde van Denemarken en grotere doelen later in het seizoen bij de Vuelta a Espana en het WK Wielrennen, maar Daan Soete gelooft dat gravel voor zijn boezemvriend meer is dan een nuttig uitstapje naast de weg.
"Als er een wielerdiscipline is die Wout echt op het lijf geschreven is, dan is het gravel," zei Soete tegen Het Nieuwsblad. "Nog meer dan de weg en het veldrijden."
Die vergelijking komt ondanks het feit dat Van Aert drie wereldtitels bij de elite in het veldrijden won en een van de meest veelzijdige wegpalmares van zijn generatie opbouwde, met onder meer Milaan-Sanremo en, eerder dit seizoen, Parijs-Roubaix.
Twee zeges uit drie graveloptredens
Van Aert maakte zijn UCI-graveldebuut pas bij Houffa Gravel in 2023, als voorbereiding op dat jaar zijn Wereldkampioenschappen. Hij won meteen bij zijn eerste deelname en werd vervolgens achtste op het Gravel-WK in Veneto, ondanks mechanische pech en een val in de openingsfase.
| Jaar | Wedstrijd | Resultaat |
| 2023 | Houffa Gravel | 1e |
| 2023 | UCI Gravel World Championships | 8e |
| 2026 | Marly Grav | 1e |
| 2026 | Belgisch kampioenschap Gravel | Start op 16 augustus |
Daarna volgden 2024 en 2025 zonder een nieuwe competitieve gravelstart, voor hij in mei dit jaar terugkeerde bij Marly Grav.
Opnieuw was de uitkomst winst. Minder dan een maand nadat hij eindelijk Parijs-Roubaix aan zijn palmares had toegevoegd, demarreerde Van Aert op het heuvelachtige 150 kilometer lange parcours rond Valkenburg op 22 kilometer van de meet en reed solo naar de finish. Niels Vandeputte en Rick Ottema maakten het podium vol, terwijl regerend gravelwereldkampioen Florian Vermeersch ook deel uitmaakte van de beslissende groep.
Daarmee heeft Van Aert twee zeges bij slechts drie significante gravelstarts richting het Belgisch kampioenschap van zondag.
Wout van Aert op de Colle delle Finestre in de 20e etappe van de Giro d'Italia 2025 op het gravelgedeelte
Voor Soete gaat die affiniteit met gravel veel verder terug dan die resultaten. Het duo groeide op met de blik vooral weg van de weg. "Offroad rijden is wat we het allerliefst doen," legde hij uit. "Zowel Wout als ik zijn opgegroeid als veldrijders. Vanaf ons achtste of negende lag de focus uitsluitend offroad. Wegwielrennen interesseerde ons eigenlijk totaal niet."
De twee trainden recent samen in Livigno, al maakte gravel slechts een klein deel uit van het blok. Het meeste werk gebeurde nog steeds op de weg, waar intervallen en strak gecontroleerde vermogensprikkels makkelijker uit te voeren zijn.
"Geen zorgen, we hebben in Livigno maar een paar gravelritten gedaan," zei Soete. "Het gros van de trainingen gebeurde gewoon op de weg. Als je intervallen moet doen of op zeer specifieke wattages wilt rijden, is dat offroad altijd heel moeilijk. De weg leent zich daar beter voor."
'Hij is de uitgesproken favoriet'
Zodra er in Grobbendonk gekoerst wordt, is er beduidend minder controle. Van Aert neemt het op tegen titelverdediger Vandeputte in een veld met onder anderen Tim Merlier, Greg Van Avermaet en Soete zelf, maar zijn trainingsmakker twijfelt niet aan wie de te kloppen man is. "Hij is de uitgesproken favoriet. Iedereen zal naar hem kijken, en dat is logisch," aldus Soete.
Zelfs het technische karakter van het parcours baart hem geen zorgen. Soete verwacht dat Van Aert de koers snel kan doen ontploffen als hij besluit druk te zetten. "Als Wout dat wil, is er vrij snel een serieuze schifting," zei hij. "En als je met vijf man rondrijdt, is dat nog altijd minder gevaarlijk dan met 30 renners op een kluitje."
Zondag is geen hoofddoel van Van Aert dit seizoen. Zijn prioriteiten liggen verderop, te beginnen met de Vuelta a Espana vanaf 22 augustus en daarna de Wereldkampioenschappen in Montreal eind september. "Hij zal zondag zeker zonder druk starten," voegde Soete toe. "Als hij wint, is dat mooi meegenomen. Als het niet lukt, zal hij er geen slaap voor laten."
Die voorbereiding op de komende doelen kreeg extra gewicht nadat een ontstoken elleboog hem uit de Tour de France dwong. Van Aerts daaropvolgende rentree in de Ronde van Denemarken kon nauwelijks meer vertrouwen geven: drie ritzeges op rij gevolgd door de eindzege.
Soete had voor die dominante comeback al bemoedigende signalen gezien. "Ik zag in Livigno al dat hij heel scherp stond. En in Denemarken bewees hij dat de conditie ook goed is. Ik heb er vertrouwen in."
Van Aert start in Grobbendonk met twee zeges uit drie grote graveloptredens, vers terug van drie ritzeges en de eindzege in de Ronde van Denemarken. Een Belgische titel zou nog een offroad-succes toevoegen voordat zijn focus volledig terugkeert naar de weg en de start van de Vuelta zes dagen later.
Mats LeeringHoofdredacteur
Ik ben een gedreven sportjournalist en hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en WielrennenUpToDate.nl, twee toonaangevende onafhankelijke platforms binnen respectievelijk darts en wielrennen. Binnen beide redacties ben ik verantwoordelijk voor dagelijkse content, eindredactie en liveverslaggeving van de grootste internationale evenementen.
Voor WielrennenUpToDate.nl verzorg ik liveblogs van alle grote WorldTour-wedstrijden, inclusief de drie Grote Rondes: de Tour de France, de Giro d'Italia en de Vuelta a España. Tijdens deze koersen combineer ik realtime wedstrijdverslag met tactische duiding, klassementsanalyse en historische context. Voor statistieken en prestatiegegevens maak ik gebruik van gespecialiseerde databronnen zoals ProCyclingStats om feiten en cijfers nauwkeurig te onderbouwen.
In de dartswereld verzorg ik liveblogs van alle grote toernooien, waaronder het PDC World Darts Championship (WK Darts), de World Matchplay, de Premier League Darts en andere ranking- en majorevenementen. Daarnaast ben ik aanwezig geweest bij meerdere grote dartsevenementen, waar ik verslag deed vanaf locatie en de sfeer, prestaties en verhalen van dichtbij meemaakte.
In 2018 behaalde ik mijn diploma Mediaredactiemedewerker aan het Mediacollege Amsterdam. Sindsdien heb ik mijn journalistieke vaardigheden verder ontwikkeld binnen de sportmedia, met een focus op nauwkeurigheid, snelheid en context.
Als schrijver combineer ik passie met realisme: enthousiasme voor de sport, maar altijd met oog voor nuance, feitelijke onderbouwing en betrouwbare verslaggeving. Of het nu gaat om een massasprint in de Tour of een beslissende set op het WK Darts — elke wedstrijd verdient dezelfde toewijding en professionele benadering.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Matje is de "King"
DareDevil22-03-2025 - Makkie voor Jonathan:-)DareDevil17-05-2024
- Zal wel tussen Milan en Kooij gaan, Merlier moet eerst maar eens een grote ronde zien uit te rijden en het niveau van Groves is afwachten na z'n knieproblemen. Geef streepje voor aan Milan omdat die al uitgesproken heeft voor de puntentrui te gaan. Maar als Kooij snel een paar ritten wint, kan 't een mooi duel worden.
ChassePatate02-05-2024 - Mee eens. Wel knap van hem :-)DareDevil07-04-2024
- Maakt de koersen ook niet spannender in ieder geval
BizziedeBij26-03-2024
Loading