"Ze laat nooit los" - Fem van Empel boekt haar zwaarst bevochten overwinning in Herentals tegen Lucinda Brand

Fem van Empel had een zeer moeilijke uitdaging vanmiddag in Herentals maar ging er toch weer met de overwinning vandoor. De Nederlandse won een sprint tegen Lucinda Brand na een wedstrijd waarin ze voor het eerst deze winter geen afstand kon nemen van een concurrente.

"Ik heb de hele week in bed gelegen. Dan zie je hoe snel je lichaam die prikkel moeilijk kan verteren. Maar ik ben in ieder geval blij dat ik weer redelijk gezond ben. Vanaf nu kan het fysiek alleen maar beter gaan", zei van Empel in een interview na de wedstrijd. De renster van Jumbo-Visma was aan het trainen en kreeg vandaag ook te maken met een valpartij waardoor haar knie in het verband kwam te zitten, maar zelfs dat was voor haar niet genoeg om niet te winnen. Ze is nu 11 maanden onverslaanbaar in de discipline.

Het was wel haar moeilijkste overwinning tot nu toe. "Lucinda Brand was supersterk vandaag. Voor mij was het even schrikken na vorige week. Maar dat doet niets af aan de prestatie van Brand, want je ziet het weer: ze laat nooit los," zei ze. Van Empel viel verschillende keren aan, maar Brand kwam steeds terug in haar wiel, waaronder twee keer in de laatste ronde. Het werd uiteindelijk een sprintfinish, maar de wereldkampioene had de benen in het rechte stuk om haar zegereeks van dit seizoen te behouden.

Het is een doel voor haar om de X2O Badkamers Trofee te winnen en deze triomf vergroot haar kansen nog verder, want ze breidde haar voorsprong uit op Denise Betsema die eerder op de tweede plaats stond. "Het zijn een paar extra seconden, dat is mooi. Er zijn nog een aantal crossen in het nieuwe jaar, dus ik ben benieuwd. Ik ga er in ieder geval vol voor."