Hoewel 2023 een succesvol jaar was voor
Wout van Aert, benadrukt hij dat er voor zijn gevoel enkele overwinningen ontbraken.
Tijdens de presentatie van Team Visma | Lease a Bike gaf van Aert toe dat 2023 misschien niet zijn beste jaar was. "Om eerlijk te zijn denk ik niet dat ik mijn beste niveau heb gehaald in 2023. Daar waren verschillende redenen voor, maar ik voelde me nooit zo goed als in 2022," geeft hij toe. "Ik had het gevoel dat ik een percentage miste en toch had ik met die vorm meer wedstrijden kunnen winnen als de dingen anders waren gegaan."
Van Aert behaalde slechts vijf overwinningen in 2023, de E3 Saxo Classic, het Belgisch kampioenschap tijdrijden, een etappe en het eindklassement in de Tour of Britain en in de Coppa Bernocchi. "Ik werd ziek na het cyclocross seizoen, wat me veel energie kostte naar het voorjaar toe. Vanaf dat moment was ik nooit echt stabiel, het ging met te veel ups en downs," herinnert hij zich. "Daarna waren er wat kleine dingen, maar over het algemeen kun je zeggen dat je na het WK een maand hebt om je voor te bereiden op het voorjaar. Als alles goed gaat, kan het lukken. Maar als er iets misgaat, wordt het moeilijk. Zo heb ik het ervaren."
In 2024 zal van Aert nieuw terrein betreden en zijn debuut maken in de Giro d'Italia. "Het is niet dat ik de Tour niet leuk vind, of dat ik er niet bij wil zijn. Maar ik hou ook van andere wedstrijden, en als ik de Giro en de Vuelta wil doen, moet ik keuzes maken", verduidelijkt hij. "De focus voor de klassiekers zal er altijd zijn, dus de combinatie Giro-Tour is geen optie. Dus was de beste optie om de Tour over te slaan. Als de mannen in juli starten, denk ik dat ik die zal missen. Vorig jaar wilde ik eigenlijk al de Giro doen, maar toen besloten we om weer de Tour te rijden. Het zat dus al een tijdje in mijn hoofd en met de Spelen in 2024 maakte het de keuze makkelijker."
