Wereldkampioene domineert eerste cyclocrosswedstrijd van het seizoen: "Je weet dat je pech kunt hebben op dit parcours"

Het cyclocrossseizoen is officieel van start gegaan en Fem van Empel liet er geen gras over groeien. De 22-jarige tweevoudig wereldkampioene cyclocross van Visma-Lease a Bike boekte zaterdag een dominante solo-overwinning in de openingswedstrijd van de Exact Cross series in Beringen-Be-Mine Cross.

Van Empel opende een voorsprong in de tweede van vijf ronden en finishte 42 seconden voor voormalig wereldkampioene Ceylin Del Carmen Alvarado en ruim een minuut voor wereldkampioene Lucinda Brand uit 2021.

In een gesprek met Wielerflits na de wedstrijd reflecteerde van Empel op haar gevecht met Alvarado, die een fout maakte nadat ze onder druk was gezet. "Dat zou kunnen komen doordat ik haar onder druk zette, maar dat weet ik niet", zei van Empel.

"Het was niet gemakkelijk. Ik denk dat Ceylin hier de sterkste was. Ik voelde me de rest van de wedstrijd opgejaagd," voegde Van Empel eraan toe. Ondanks het uitdagende parcours bleef ze gefocust. "Je weet dat je pech kunt hebben op dit parcours. Dus het was gewoon een kwestie van rijden tot de finish."

Het is een sterke start van het seizoen voor van Empel, die haar zinnen heeft gezet op een derde wereldtitel cyclocross begin volgend jaar.