VOORBESCHOUWING | Wereldbeker Cyclocross Zonhoven 2023 Vrouwen & Mannen - Favorieten, Parcours, TV Gids & Poll

Voorbeschouwing. Ronde nummer 12 van de Wereldbeker Cyclocross vindt plaats in Zonhoven. Dit is een van de meest gerenommeerde wedstrijden van het seizoen en zal zeer belangrijk zijn als het gaat om de bekerclassificaties.

Het weer is iets verbeterd en er wordt geen modderige race verwacht, dus een iets snellere race dan de afgelopen weken. Het parcours zelf bevat echter zeer zware en technische stukken in het zand die het meest opmerkelijk zijn. Het duingebied 'De Kuil' is de grootste attractie en waarschijnlijk het belangrijkste deel van het parcours, met technische afdalingen, klimmetjes en off-camber secties, waar onvermijdelijk gaten worden geslagen.

Het is ongetwijfeld dat vanaf de start het een zware strijd wordt. Het is een lastig parcours, met verschillende kleine zandsecties, scherpe bochten en kleine hindernissen over het hele parcours. Het is een race waarin niet veel tactieken kunnen worden uitgespeeld omdat het verre van een gelijkmatige krachtsinspanning zal zijn. Er zijn gewoon niet veel rustige en vlakkere stukken, met uitzondering van het rechte stuk en de seconden die volgen.

Het is dan ook een race die waarschijnlijk vanaf het begin zal gaan knallen, waarbij de besten waarschijnlijk een groot gevecht zullen leveren om hun positie in de eerste minuten van de race. Dit om een zo goed mogelijke uitgangspositie te hebben om de belangrijkste zandsectoren aan te kunnen. Vanaf dat punt is het onwaarschijnlijk dat het rustiger wordt, het wordt een lange race waarin het ook heel belangrijk is om te proberen fouten te vermijden. Want die kunnen hier gemakkelijk gebeuren.

Ceylin del Carmen Alvarado liet haar vandaag niet van de beste kant zien in Gullegem. Omdat ze de enige renster is die op zaterdag rijdt, kan ze het zondag wat moeilijker krijgen. Een race die echter niet slecht voor haar is. De echte strijd zal gaan tussen Fem van Empel en Puck Pieterse, Pieterse heeft een extreem hoog niveau laten zien en de twee zouden aardig in balans moeten zijn. Van Empel was sterk in Koksijde en zag er weer op haar best uit. Het zou wel eens een hard gevecht kunnen worden. Lucinda Brand zal er ook bij zijn, maar het zal moeilijk worden om voor de overwinning te vechten tegen dit niveau van concurrentie.

Het veld blijft erg sterk, met zandspecialiste Laura Verdonschot een interessante renster om rekening mee te houden. Zoe Bäckstedt heeft net gewonnen in Gullegem, een motiverende overwinning, die haar hier weer in een sterke Top 5 kanshebber duwt. Inge van der Heijden, Manon Bakker, Blanka Kata Vas en Marie Schreiber zullen ook sterke kanshebbers zijn, vermoeidheid speelt een grote rol in deze tijd van het seizoen en het kerstblok.

Annemarie Worst, Sanne Cant, Marion Norbert Riberolle, Sara Casasola, Leonie Bentveld, Hélène Clauzel, Kristyna Zemanová en de Holmgren-tweeling Isabella en Ava die nog erg jong zijn maar goede ervaring opdoen tussen de besten.

De race van Mathieu van der Poel, staat zijn winst op het spel. Het is niet nodig om veel te schrijven over de strijd om de overwinning. De wereldkampioen is dit seizoen onverslaanbaar en dit is een parcours dat bij hem past. De zanderige secties speciaal,  zullen ideaal zijn voor zijn technische capaciteiten. Zonder Wout van Aert zal het moeilijk zijn om iemand aan hem te zien tippen, Tom Pidcock is ook afwezig, terwijl Eli Iserbyt terug is na ziekte waardoor hij een aantal races heeft overgeslagen. Pim Ronhaar zou de nummer twee in het veld moeten zijn, maar hij zal in het zware terrein en de modder niet vinden waar hij normaal goed in is. 

Baloise - Trek Lions heeft de wapens, en ze hebben de mogelijkheid om het gat naar Iserbyt te dichten als hij geen goede dag heeft. Ze geven niet echt veel om de Wereldbeker, maar naast Ronhaar staan ook Lars van der Haar en Joris Nieuwenhuis niet ver van de eerste plaats met nog een paar evenementen te gaan. Laurens Sweeck en Niels Vandeputte zijn outsiders. Vandaag hebben we Michael Vanthourenhout, Cameron Mason, Thibau Nys, Joran Wyseure en Gianni Vermeersch op hoog niveau zien racen en als ze op herhaling gaan, zou een Top 10 een best goede classering kunnen zijn.

We hebben de jonkies die kunnen verrassen in Tibor del Grosso, Emiel Verstrynge (deze twee voornamelijk, Top 5 kandidaten naar mijn mening), Witse Meeussen en Ward Huybs. Ryan Kamp, Toon Vandebosch, Jens Adams, Quinten Hermans, Kevin Kuhn, Felipe Orts en Thijs Aerts mogen blij zijn met een Top 0 in dit veld.

De vrouwenrace begint om 13.40 uur plaatselijke tijd en zal naar schatting om 14.30 uur plaatselijke tijd finishen. De mannenrace begint om 15:10 uur plaatselijke tijd en zal naar schatting rond 16:15 uur plaatselijke tijd finishen;

Je kunt de uitzending van de race bekijken op de internationale website van de UCI en Eurosport Player, maar ook op de traditionele kanalen. De zenders die de wedstrijd uitzenden zijn onder andere Telenet Playsports en Proximus (België), Flobikes (Canada) en NOS.nl (Nederland).

VOORSPELLINGEN:

Dames Elite
*** Puck Pieterse
** Fem van Empel, Lucinda Brand
* Ceylin del Carmen Alvarado, Laura Verdonschot, Marie Schreiber

Men's Elite
*** Mathieu van der Poel
** Joris Nieuwenhuis, Pim Ronhaar
* Lars van der Haar, Laurens Sweeck, Michael Vanthourenhout