Het kerstblok is de drukste periode van het cyclocross seizoen en dat is maar goed ook, want de fans komen massaal naar de wedstrijden vanwege de festiviteiten er omheen. Van 26 tot en met 30 december wordt er dan ook elke dag gekoerst, en
Niels Vandeputte zal bij elk van deze races aan de start staan.
De
Alpecin-Deceuninck renner heeft dit jaar een uitgebreide kalender gereden, met een aantal evenementen buiten de bekers waar hij ook vecht voor resultaten. Hierdoor staat hij vijfde in het UCI-klassement, ondanks dat hij misschien geen kanshebber voor de winst is zoals sommige van zijn rivalen, maar hij is tot nu toe de hele winter consistent geweest en heeft een wereldbekerpodium behaald in Val di Sole. Met de vijfde positie in de wereldbeker en momenteel op de tweede plaats in de Superprestige, aanzienlijk achter Eli Iserbyt,heeft een reeks toevalligheden hem aangespoord om deel te nemen aan alle vijf de crossen die na eerste kerstdag plaatsvinden: Wereldbeker Gavere, Superprestige Heusden-Zolder, Superprestige Diegem, Exact Cross Loenhout en Wereldbeker Hulst.
"Het was aanvankelijk niet de bedoeling, maar de plannen zijn veranderd. Eerst was het de bedoeling om Diegem over te slaan en dus twee crossen te rijden, een rustdag te houden en dan weer twee crossen te rijden. Maar na Boom stond ik tweede in het klassement van de Superprestige, dus Diegem wil ik natuurlijk niet laten schieten", deelde Vandeputte met Wielerflits. "De wereldbekers zijn ook heel belangrijk, dus die missen is geen optie. Dan is er nog de cross in Loenhout. Dat is mijn thuiscross en daar zijn elk jaar veel supporters voor mij. Dus daar wil ik zeker aan meedoen. Vandaar de vijf crossen op rij."
Hij gelooft echter dat hij klaar is om zo'n uitdaging aan te gaan en zijn fysieke capaciteiten niet op te offeren: "Ik heb de afgelopen weken in principe genoeg getraind om er klaar voor te zijn. Ik voel me goed, fris en gezond. We zullen zien wat er gebeurt. Het wordt in ieder geval een zware uitdaging, zowel fysiek als mentaal. Ik kijk er op dit moment vooral naar uit en ben benieuwd wat het met mijn lichaam gaat doen. Normaal gesproken word ik niet slechter van veel crossen, dus ik maak me geen zorgen."
"Christophe Roodhooft (ploegleider Alpecin-Deceuninck, red.) was de eerste met wie ik erover sprak. Hij vond het eigenlijk meteen geen probleem. Hij vindt het ook een goede gelegenheid om mijn lichaam beter te leren kennen. Dus nee, ze waren zeker niet tegen dat idee. Integendeel. Ik heb het gevoel dat mijn niveau alleen maar blijft stijgen. Ik hoop de komende weken goede resultaten te boeken, hoewel de pieken minder zullen zijn door mijn drukke schema."
