Uitslag Krawatencross Lille | Niels Vandeputte domineert naar vijfde seizoenszege

Niels Vandeputte zette een overtuigende soloshow neer in de Krawatencross in Lille. In de tweede helft reed hij onbedreigd weg naar zijn vijfde seizoenszege en verstevigde zo zijn leiderschap in de X2O Trofee.

Vanaf de openingsronde oogde Vandeputte helemaal in zijn sas op het zandparcours in de Lilse Bergen. Na eerst Mees Hendrikx te hebben gevolgd in de eerste technische stroken, schoof de Alpecin-renner soepel naar de kop en legde hij een onverbiddelijk tempo op.

Aan het einde van de eerste ronden had hij al een kleine maar veelzeggende voorsprong op Felipe Orts, terwijl het peloton daarachter in flarden uiteen begon te vallen.

Die druk nam gestaag toe naarmate de koers vorderde. Halverwege schroefde Vandeputte het tempo opnieuw op, waardoor Orts in het defensief moest en de gaten erachter verder openden. Na drie ronden was het verschil tussen de koplopers en de achtervolgers al fors gegroeid, een teken hoe snel de wedstrijd in een plooi viel.

De beslissende fase kwam toen Vandeputte zijn rivalen stelselmatig murw reed in plaats van met één explosieve demarrage. Orts kraakte uiteindelijk onder de constante druk en richtte zich op het veiligstellen van plaats twee, terwijl daarachter de strijd om het laatste podiumplekje verhevigde.

Michael Vanthourenhout schoof na een beheerste start gestaag op, en reed in de slotronden weg van Joris Nieuwenhuis. Nieuwenhuis, die de dag begon als leider in de X2O Trofee, kon na een foutje laat in de race niet meer reageren en moest de derde plaats aan Vanthourenhout laten.

Verderop moest Toon Aerts twee ronden voor het einde de podiumambities opbergen. In zijn laatste cross van het seizoen, voor hij de focus naar de weg verlegt, zakte Aerts door de slijtageslag terug naar plaats vijf. Cameron Mason beleefde een lastige namiddag, verloor meerdere minuten en speelde geen rol van betekenis.

Bij het ingaan van de slotronde kon Vandeputte aan een ereronde beginnen. Onbedreigd reed hij naar de streep in 58 minuten en 58 seconden. Orts volgde op 28 seconden, met Vanthourenhout op 57 seconden als derde.

Het was Vandeputtes tweede zege in drie dagen, de kroon op een dominante week die zijn status als sterkste renner van de serie in deze fase van de winter onderstreept.