Toon Aerts over eerste overwinning in bijna 3 jaar - "Ik had het eigenlijk al een paar keer opgegeven in mijn hoofd"

Toon Aerts had voor het laatst een cyclocross gewonnen op 6 februari 2022. Het kostte hem bijna drie jaar, na een schorsing van twee jaar, om weer bovenaan het podium te staan in zijn favoriete discipline, maar het is eindelijk gebeurd! De Belg won vanmiddag de Otegem Cross tegen zware concurrentie.

"Ik heb er heel hard voor moeten koersen, want in het begin zat ik er niet bij, maar dit is wel weer een lekker gevoel", zei Aerts tegenover VRT Nieuws. "Ik had het eigenlijk al een paar keer opgegeven in mijn hoofd, maar ik bleef mezelf moed inspreken: 'niet huilen'. "Zo kwam ik terug in de kopgroep en kon ik sprinten voor de overwinning".  

Lees ook

Toon Aerts boekt eerste overwinning in jaren tijdens Otegem Cross! Sanne Cant de sterkste bij de vrouwen

Aerts' laatste overwinning was tijdens de Krawatencross van Lille in 2022 en sindsdien werd hij voor twee jaar geschorst nadat hij positief was getest op Letrozole. Deze winter is hij goed op dreef, momenteel staat hij tweede in de UCI World Cup en ook in de X2O Trofee. Hij was al tweede geworden in een aantal wedstrijden, waaronder de wereldbekerwedstrijden van Dublin, Namen en Besançon, maar vandaag was het eindelijk zijn dag;

Hij achtervolgde een groep met onder anderen Laurens Sweeck en Eli Iserbyt in de snelle Belgische cross, en in de laatste minuten van de wedstrijd was hij de sterkste, met een indrukwekkende vertoning om te winnen voor Deschacht - Hens - FSP.

"Ik weet nog dat ik daar vanaf de eerste meters weg kon rijden. Dat gevoel heb ik lang gemist. Gisteren op het Belgisch kampioenschap voelde ik me eigenlijk goed, en vandaag kwamen die benen op het einde terug. Dan is het geweldig om in zo'n sprint te winnen. Ik gaf weer vol gas en kwam ondanks een val terug in de wedstrijd, om het vervolgens mooi af te maken in de sprint. Ik werk toe naar het WK. Daarvoor ben ik vorige week ook naar Spanje geweest. Ik hoop dat dat nu zijn vruchten afwerpt", besloot hij.

Lees ook

Tibor Del Grosso wint NK cyclocross bij afwezigheid van Mathieu van der Poel