Michael Vanthourenhout toont goede vorm week voor Wereldkampioenschappen: "Ik heb geprobeerd zo lang mogelijk vol te houden"

De overwinning van Mathieu van der Poel in de cross van Hamme deed waarschijnlijk niet veel wenkbrauwen meer fronsen op dit punt van het seizoen en markeerde zijn elfde triomf in twaalf crossen waaraan hij deelnam. Het was echter de prestatie van runner-up Michael Vanthourenhout die veel aandacht kreeg, omdat de Europees kampioen de aanval van het Nederlandse fenomeen een beetje kon bijhouden.

"Ik probeerde zo lang mogelijk vol te houden, maar op een gegeven moment moest ik afremmen om niet helemaal over de kop te gaan. Daarna heb ik gewoon mijn eigen tempo gereden om de tweede plaats te pakken. Ik had goede benen in het begin en je weet dat Mathieu op een gegeven moment met zijn zet komt."

"In het begin viel het wel mee", denkt Vanthourenhout terug aan het moment waarop Van der Poel versnelde. "Maar Mathieu heeft zo'n hoog basistempo... Dat kan ik twee ronden volhouden, maar niet een hele cross. Ik moest dus terug naar mijn eigen tempo. Daarna kwam ik een beetje terug, totdat ik weer kraakte en seconden moest prijsgeven. Ik moest weer vertragen om in mijn ritme te komen."

Van der Poel was al lang weg, maar Vanthourenhout wist zonder problemen als tweede te finishen. En nog belangrijker: hij laat zien dat hij een week voor het WK in Tábor in topconditie is. "Er is nu nog een week te gaan tot het WK. Er zal niet veel meer veranderen. Ik hoop gezond te blijven en dan zien we wel."