Michael Vanthourenhout gehinderd door blessures van recente valpartijen: "Ik heb nog steeds veel pijn in mijn schouder"

Michael Vanthourenhout boekte een verrassende overwinning in de Europese kampioenschappen veldrijden, maar behalve die dag in Frankrijk heeft de Belg een zeer moeilijk seizoen achter de rug, met valpartijen en mechanische problemen die zijn resultaten aanzienlijk belemmerden.

"Ik heb nog steeds veel pijn in mijn schouder tijdens het fietsen. Aan het stuur trekken is heel moeilijk. Daardoor is mijn start altijd heel slecht, omdat ik gewoon moeilijk op snelheid kom", deelde Vanthourenhout met Wielerflits. "Over de balken springen is nu bijvoorbeeld niet mogelijk. Dan verspil je echt veel energie tijdens de cross. Een geleidelijk tempo aanhouden gaat gelukkig wel, maar het tempo opvoeren is lastig. Dat blokkeert altijd de pijn."

Hij is uit de running voor elke beker in het veldrijden, iets wat hem misschien meer vrijheid geeft voor specifieke doelen, maar hem wel op afstand houdt van andere doorgewinterde crossers. In de Koppenbergcross werd hij bij de start geblokkeerd. In Maasmechelen en Niel had hij last van zijn maag en een dijbeenblessure, en in Kortrijk stevende hij af op de overwinning voordat hij in de laatste ronde ten val kwam. Hij had een ontwrichte schouder. Hij reisde nog wel en reed de volgende dag in Dublin, maar werd slechts 10e. Het resultaat van vorige week in Boom, vijfde, was niet het resultaat dat hem terug naar de top stuwde, want hij verloor meer dan een minuut op Joris Nieuwenhuis en Cameron Mason.

"Het zal nog een paar weken duren, denk ik. In deze fase van het seizoen kun je niet meer rusten," zei Vanthourenhout - hoewel een paar renners dit weekend vrij nemen van wedstrijden, omdat er geen Superprestige of X2O Badkamers is en de wereldbekerwedstrijd plaatsvindt in Val di Sole, Italië. "Maar ik kan de blessure ook niet erger maken, dus het is eigenlijk gewoon omgaan met de pijn voor nu. Ik hoop dat het binnen een of twee weken wat beter gaat en dat ik weer op volle sterkte ben," besluit hij.