"Mathieu was geweldig, hij zat op een ander niveau" - Wout van Aert kansloos in strijd met Van der Poel in Gavere

Wout van Aert werd tweede in Mol en in Antwerpen, en nu ook in Gavere. Steeds achter een Mathieu van der Poel die hij niet kon evenaren, en deze dinsdag was geen uitzondering.

"Halverwege de tweede ronde, op de lange klim, ging ik iets over mijn limiet. Dat is iets wat je niet moet doen in een cross als deze. Ik denk dat ik in de volgende ronde zo'n dertig seconden verloor", vertelde de Belg in een interview na de wedstrijd. "Vanaf dat moment was ik blij met hoe het ging, maar in het begin was Mathieu geweldig, hij zat op een ander niveau. De modder was behoorlijk plakkerig. Elke ronde werd het moeilijker om op de fiets te blijven zitten."

De Jumbo-Visma rijder was niet in staat om de aanval van van der Poel in de eerste paar ronden van de race te pareren en toen was het niet meer in te halen, tenzij er een wonder gebeurde. De wereldkampioen wist echter overeind te blijven en van Aert moest genoegen nemen met de tweede plaats. Hij stond nog steeds boven de rest van de concurrentie, maar zijn eerste grote overwinning van het seizoen zal nog minstens een dag moeten wachten.

"In principe hou ik van een parcours als dit met veel loopsecties, dus ik wilde het hem in het begin moeilijk maken en kijken hoe lang ik bij hem in de buurt kon blijven. Maar in de tweede ronde maakte ik een fout toen ik zijn tempo probeerde te evenaren," geeft van Aert toe. Hoewel hij goed in vorm is, zit hij voorlopig nog niet op hetzelfde niveau als zijn rivaal. "Ik ben in ieder geval niet weggereden. Ik ben blij met hoe het tweede deel ging, maar voorlopig moet ik tevreden zijn met het niveau dat ik nu haal."