Mathieu van der Poel moest op gang komen in Zilvermeercross Mol: "Het duurde even voordat ik echt goed door het zand begon te rijden"

Mathieu van der Poel vierde zijn terugkeer in de cyclocross zondag met een overwinning in de World Cup Zonhoven. Hoewel Wout van Aert, zoals eerder verwacht, niet aanwezig was tijdens de Zilvermeercross, vond de wereldkampioen een geduchte tegenstander op het zandrijke parcours.

"Het was wel de bedoeling om het in eerste helft iets rustiger aan te pakken. Dat is wel gelukt", vertelde Van der Poel na afloop in een interview. Net als vaak vorig seizoen koos hij er bewust voor om niet direct aan te vallen, om onnodige risico's te vermijden in een wedstrijd die vooral dient ter voorbereiding op het WK.

Lees ook

CEO van Dstny vertelt over explosieve ruzie met Lotto: "Ik ben nog nooit zo'n groot ego tegengekomen"

In ronde 4 voerde hij echter de druk op, maar Laurens Sweeck bood stevig tegenstand. "We weten allemaal dat Laurens heel goed door het zand kan rijden. Het was niet echt een verrassing, maar hij bood goed weerwerk", gaf de renner van Alpecin-Deceuninck toe.

Het beslissende moment volgde in ronde 6, toen Van der Poel definitief afstand nam en het zand begon te bedwingen op zijn eigen voorwaarden. "Het duurde even voordat ik echt goed door het zand begon te rijden", legde hij uit. "Pas in de laatste vier ronden begon ik de juiste lijnen te rijden en ging het steeds beter."

Hoewel Sweeck zijn voornaamste concurrent bleek, wist Van der Poel dat hij vooral zichzelf moest overwinnen. "Ik was vooral met mezelf bezig. Ik reed alleen in het eerste deel van de cross niet zo goed door het zand. Het is in de wielen ook iets moeilijker, dan als je op kop rijdt. Dan trek je je eigen sporen en dan is het net iets makkelijker. Het zal niet altijd van een leien dakje gaan", besloot hij.

Lees ook

Marianne Vos maakt verrassende comeback in de cyclocross