Joris Nieuwenhuis opent zijn cyclocrossseizoen op Nederlandse kampioenschappen: "Met hetzelfde doel als vorig jaar, maar met andere verwachtingen"

Het heeft veel langer geduurd dan aanvankelijk gedacht, maar de tijd is rijp voor Joris Nieuwenhuis om deze winter eindelijk te beginnen aan zijn cyclocrossseizoen. De 28-jarige renner keert dit weekend terug op het NK om te proberen de Nederlandse driekleur te verdedigen die hij in het seizoen 2024/25 niet mocht dragen.

"De afgelopen drie maanden waren niet de makkelijkste", trapt de kopman van de Ridley-formatie zijn verhaal af op Instagram. "Waar ik begon met de ambitie om vorig seizoen te evenaren, ben ik tot nu toe geen enkele wedstrijd gestart. Dit was natuurlijk niet de eerste tegenslag in mijn carrière (en ook niet de laatste). Maar deze keer was het anders. Iets heel ongrijpbaars. Mijn lichaam was even helemaal van slag."

Lees ook

VIDEO: Duizenden fans juichen Wout van Aert toe terwijl hij zich een weg door de modder vecht in Dendermonde!

Nieuwenhuis bleek gordelroos te hebben. "Dit gaf me een hulpeloos gevoel dat ik niet kende van andere blessures. Er was geen protocol dat we konden volgen. Uiteindelijk was het recept om nog meer rust te nemen. Dus toen iedereen aan het seizoen begon, zat ik drie weken op de bank. Elke dag voelde ik mijn conditie meer en meer afnemen tot er weinig meer over was. Het maakte me onzeker."

"Toen ik eenmaal wat verder was in dit proces, kon ik het beter accepteren. In plaats van mezelf af te vragen: 'Kom ik nog wel op mijn niveau?' Vroeg ik mezelf af: 'Hoe kom ik terug op mijn niveau?' En daar hebben we de afgelopen weken aan gewerkt. Samen met Ridley zijn we langzaam begonnen dit in te vullen," zegt Nieuwenhuis.

Regelmatig overleg met coach Richard Groenendaal was essentieel om Nieuwenhuis het hoofd koel te houden. "Elke dag evalueren we hoe het gaat en welke stappen we kunnen nemen. Vorige week hebben we besloten om volgend weekend weer te starten. Op het NK, waar ik vorig jaar die mooie trui heb kunnen aantrekken."

Wat kunnen we verwachten van de terugkerende Nieuwenhuis? "Het doel: zo snel mogelijk van start tot finish. Hetzelfde doel als vorig jaar, maar met andere verwachtingen. Daarna maak ik het seizoen af en dan begin ik aan het gravelseizoen!"

Lees ook

"Je zou het episch kunnen noemen" - Crelan-Corendon geniet van sterke prestatie in World Cup Dendermonde