"Je hebt constant te maken met druk van achteren" - Puck Pieterse boekt indrukwekkende overwinning in Hulst en zet winstreeks voort

In een van de meest spannende, dramatische en opwindende wedstrijden van de winter tot nu toe, hield Puck Pieterse een late aanval van Ceylin del Carmen Alvarado tegen om de overwinning te pakken bij de UCI World Cup in Hulst.

"Ik had de hele cross een voorsprong van tien tot twintig seconden, maar in de laatste ronde wist ik dat Lucinda Brand en Ceylin hard aan het vechten waren", vertelt ze in haar interview na de race. "Toen maakte ik een fout op een niet zo moeilijk stuk, ik kwam tot stilstand. Daar zag ik mijn voorsprong verdwijnen. Maar na het steile stuk bergop kwam mijn deel - met bochten en een beetje sprinten - dus ik had er vertrouwen in dat ik het kon afmaken als na dat gedeelte nog vooraan zat."

Hoewel wereldkampioen Fem van Empel werd opgehouden door een valpartij, mag niet worden vergeten dat Pieterse op dat moment al een duidelijke voorsprong had. "Het is hier altijd best lastig. Het was ook glad tussendoor. Dan moet je gewoon op je fiets blijven zitten. Ik kon niet echt zien wat ze achter me deden. Af en toe kon ik horen hoeveel seconden ik had, maar het was moeilijk omdat er zoveel publiek was", blikt Pieterse terug. "Dus het moest op gevoel. Op de punten waar ik een beetje kon kijken, zag ik dat het verschil altijd een beetje hetzelfde bleef."

Uiteindelijk hield Pieterse, ondanks de druk van Alvarado, stand voor de overwinning. "In Gavere, Diegem en Hulst had ik altijd een kleine voorsprong bij de start. Aan de ene kant is dat heel fijn, want je kunt je eigen lijnen rijden. Maar aan de andere kant heb je constant te maken met druk van achteren. Ze hebben nooit ver gezeten natuurlijk. Dat maakt het moeilijk om scherp te blijven. Ik maakte ook een fout in de laatste ronde, maar dat komt omdat je denkt: ik mag geen fouten maken", besluit ze.