"In het cyclocross heb ik niet veel meer te winnen" - Zesde wereldtitel voor Mathieu van der Poel in Tabor

Mathieu van der Poel's eerste wereldtitel in het veldrijden op Elite niveau was in Tabor, en deze zondag heeft de Nederlander zijn zesde regenboogtrui veroverd op hetzelfde circuit. Het was een dominante overwinning in traditionele stijl, waar de Alpecin-Deceuninck renner zichzelf een stap dichter bij het schrijven van geschiedenis bracht.

"Ik kon redelijk kalm blijven. Dat werkt omdat ik al veel heb meegemaakt. Dat was wel anders toen ik aan de start stond van mijn eerste WK bij de elite in Tábor", deelde van der Poel met Wielerflits na zijn overwinning. "Natuurlijk moet de cross nog gereden worden. De topfavoriet wint niet altijd, zoals we in het verleden hebben gezien. Het is een koers waar je veel kunt verwachten, dus ik was blij dat ik aan de finish stond."

De druk lag bij de start volledig op de schouders van Van der Poel, die unaniem werd gezien als de te kloppen man deze middag. Het duurde echter niet lang voordat hij liet zien waarom hij die status had. In de openingsronde van het Tsjechische circuit reed hij naar voren en hij profiteerde van de brute omstandigheden om meteen het verschil te maken.

"Ik had goede benen en reed heel gecontroleerd. Ik nam nooit echt risico's en probeerde alles heel te houden," vertelt hij. Niels Vandeputte hield het tempo aanvankelijk bij, maar kraakte uiteindelijk. Joris Nieuwenhuis was de naaste achtervolger, maar was nooit in staat om zich in het wiel te rijden of het gat naar van der Poel te dichten. "Op veel plaatsen zag je dat er stenen in het wiel werden gereden. Ik nam die passages rustig en ging verder waar ik kon."

Wat volgde was een overwinning op een manier die hij deze winter al vaker heeft laten zien. Een aanval in ronde 1 was genoeg om hem zijn zesde regenboogtrui te laten winnen. Hij is nog maar één titel verwijderd van de zeven van Erik de Vlaeminck. Maar na een aantal praatjes over dat hij zich geen zorgen maakt over het missen van een cyclocross seizoen, is er geen zekerheid dat dit gaat gebeuren. "Ik ga dat niet alleen beslissen, maar we gaan erover praten."

"De cross is iets dat veel energie kost, alles wat erbij komt kijken. Mijn focus verschuift steeds meer naar de weg en in het cyclocross heb ik niet veel meer te winnen, behalve de wereldtitel en plezier. Als blijkt dat ik nog beter kan worden door het veld over te slaan, dan doe ik dat", besluit hij. Van der Poel sluit dus vandaag zijn seizoen af in de discipline, hoogstwaarschijnlijk komt zijn debuut in de nieuwe trui volgend najaar.