“Ik voelde me vandaag niet op mijn best”: Wout van Aert neemt genoegen met de zesde plaats in Dendermonde

Wout van Aert is als zesde gefinisht in de UCI World Cup Dendermonde, na een agressieve maar uiteindelijk onbeloonde koers op een snel, hard aangereden parcours dat scherp contrasteerde met de modderomstandigheden die de wedstrijd doorgaans kenmerken. Van Aert gold als een van de topfavorieten, nadat hij hier vorig jaar won.

Het hoge tempo vanaf de openingsronde maakte opschuiven lastig, met renners als Niels Vandeputte, Ryan Kamp en Felipe Orts die het ritme aangaven. Gaandeweg de koers schoof Van Aert stap voor stap op naar een gunstigere positie.

Iets over halfweg nam Van Aert het initiatief in de kopgroep. Ondanks de tempoversnelling kreeg hij echter geen noemenswaardige kloof, en de voorste renners bleven aan elkaar gewaagd.

In de slotronden verloor Van Aert enkele posities, waardoor hij niet mee kon sprinten om de zege. Hij werd zesde, op slechts acht seconden van winnaar Thibau Nys.

“Het was een lastige race met veel mogelijke scenario’s,” verklaarde Van Aert na de finish op de officiële website van Visma. “Richting de finale zat ik goed, maar in de laatste twee ronden liet ik me iets te makkelijk passeren.”

Van Aert erkende ook dat de benen niet top waren. Er staan echter nog genoeg crossen op het programma, dus er is tijd om verder te groeien. “Vandaag had ik niet mijn beste gevoel, maar ik neem deze inspanning mee richting de volgende koersen,” zei hij. “Morgen is er al een nieuwe kans in Loenhout.”

De X2O Badkamers Trofee Azencross – Loenhout, morgen, wordt een nog hardere test voor de Belg, aangezien Mathieu van der Poel aan de start verwacht wordt. De Nederlander won zijn laatste 16 wedstrijden op rij, al dateert zijn meest recente nederlaag van de UCI World Cup Benidorm in 01.2024, een race die geen ander dan Van Aert won.